Il 14° segretario dello Smithsonian, Lonnie Bunch, ha annunciato il proprio pensionamento dopo quasi 38 anni di servizio presso l'istituzione.
Bunch, entrato a far parte dello Smithsonian nel 1978, va in pensione mentre l’amministrazione Trump prosegue la sua revisione delle mostre, dei materiali e delle attività dello Smithsonian.
All’inizio di quest’estate, ad esempio, la Casa Bianca ha pubblicato un rapporto in cui criticava la dirigenza dello Smithsonian e accusava l'istituzione di «estremismo politico».
"È con sentimenti contrastanti e con sincera gratitudine che annuncio il mio pensionamento dallo Smithsonian. Ho trascorso quasi metà della mia vita lavorando e facendo parte della famiglia dello Smithsonian, ed è stato davvero un privilegio", ha dichiarato Bunch in un comunicato.
Completato nel 1855, il Castello di Washington, DC è l'edificio simbolo dello Smithsonian Institution Smithsonian
"Non c'è nessun posto come lo Smithsonian: è stato uno dei grandi amori della mia vita e sono straordinariamente orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato insieme", ha aggiunto.
"Me ne vado con orgoglio e tristezza, gratitudine e gioia, e con enorme fiducia nelle persone che porteranno avanti questa straordinaria istituzione."
Bunch ha dichiarato al New York Times: «In sostanza, mi sono detto: “È giunto il momento”. Devo essere sincero, è stato stressante. E a un certo punto, vorrei svegliarmi la mattina e non guardare il cellulare».
Quando è stato nominato segretario nel giugno 2019, Bunch è diventato il primo afroamericano e il primo storico a ricoprire tale incarico nella storia dello Smithsonian.
Durante il suo mandato, Bunch ha guidato il più grande complesso museale, didattico e di ricerca del mondo, che comprende 21 musei, 20 biblioteche e lo Zoo Nazionale, oltre a vari centri di ricerca e numerose strutture didattiche.
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Prima di diventare segretario dello Smithsonian, Bunch è stato direttore fondatore del Museo Nazionale di Storia e Cultura Afroamericana (NMAAHC) dello Smithsonian.
Quando assunse l’incarico nel 2005, il museo non disponeva né di una sede, né di una collezione, né di finanziamenti, e contava un solo dipendente. Il museo ha aperto i battenti nel National Mall nel settembre 2016 e ha accolto oltre 13 milioni di visitatori.
Il successore di Bunch sarà scelto dal consiglio di amministrazione dello Smithsonian, composto da 17 membri e presieduto da John Roberts, presidente della Corte Suprema.
Roberts ha affermato che Bunch «ha perseguito l’eccellenza nel raccontare la storia della nostra nazione».
"Non vediamo l'ora di lavorare con lui nei prossimi mesi per garantire una transizione senza intoppi al suo successore", ha aggiunto Roberts.
