La Wildlife Conservation Society Zoo del Bronx ha piantato 20 castagni americani ibridi per contribuire al ritorno della specie a New York City.
È la prima volta che allo zoo vengono piantati castagni americani, dopo che miliardi di questi alberi in tutto il Nord America sono stati sterminati dalla ruggine del castagno, principalmente tra il 1904 e i primi anni '40, rendendo la specie di fatto estinta in natura.
L'agente patogeno fungino fu documentato per la prima volta nel 1904 da Hermann Merkel, responsabile forestale dello zoo del Bronx, prima che si diffondesse rapidamente in Nord America e causasse la morte di circa 4 miliardi di alberi.
Miliardi di castagni americani in tutto il Nord America sono stati distrutti dalla ruggine del castagnoWCS
"Oltre ad essere uno dei più grandi zoo degli Stati Uniti, il WCS Bronx Zoo è uno spazio verde simbolo di New York City", ha affermato Craig Piper, direttore del Bronx Zoo.
"Nel corso della nostra storia, ci siamo impegnati a preservare una foresta rigogliosa all’interno dello zoo per la gioia di generazioni di newyorkesi e per fornire un habitat fondamentale alla fauna selvatica locale e agli animali di cui ci prendiamo cura."
Ha aggiunto: «La nostra attività di conservazione si estende in tutto il mondo, ma comprende anche un impegno nei confronti della nostra sede storica e delle nostre radici nel Bronx».
Gli alberi sono stati donati allo zoo dal New York Restoration Project in collaborazione con l'American Chestnut Foundation e sono stati reintrodotti in tre punti diversi all'interno del parco.
Il New York Restoration Project ha donato alcuni castagni americani allo zoo del BronxWCS
Si tratta di castagni americani ibridi, che uniscono il patrimonio genetico di queste specie alla resistenza alla ruggine.
L'iniziativa di piantumazione rientra nell'impegno costante del New York Restoration Project volto a favorire il ritorno del castagno americano nel suo areale originario.
"Riportare il castagno americano a New York City è sia un'opera di ripristino sia un invito a immaginare come potrebbe essere il nostro paesaggio urbano in futuro", ha affermato Lynn Bodnar Kelly, direttrice esecutiva del New York Restoration Project.
"Siamo entusiasti di vedere questi alberi mettere radici presso la Bronx Zoo della Wildlife Conservation Society, uno luogo profondamente legato alla storia del castagno e alla conservazione."
