Nel corso di oltre quattro decenni, Paultons Park si è trasformato da parco divertimenti regionale a uno dei principali parchi a tema per famiglie del Regno Unito. Situato su un’area di 140 acri ai margini della New Forest, l’ attrazione a conduzione familiare dell’Hampshire vanta oggi oltre 80 giostre e attrazioni distribuite in sei mondi a tema.
Per anni, il parco è stato noto soprattutto per ospitare l’unico Peppa Pig World del Regno Unito. Negli ultimi dieci anni, tuttavia, il suo programma di investimenti ha ampliato l’offerta oltre l’area dedicata a questo personaggio.
Lawrence Mancey, direttore del marketing e della tecnologia presso Paultons Park
Investimenti quali Lost Kingdom, Tornado Springs e il nuovo Valgard: Realm of the Vikings hanno arricchito il parco con ambienti a tema sempre più coinvolgenti, ampliandone al contempo il fascino oltre il pubblico tradizionale.
Con il lancio di Valgard nel maggio 2026, l’aggiunta della pluripremiata attrazione “Ghostly Manor” nel 2025, il debutto del primo water coaster del Regno Unito nel 2027 e i progetti per la realizzazione di un resort vacanze in stile scandinavo in grado di ospitare 600 persone all’interno del parco, Paultons Park sta entrando nella fase di trasformazione più significativa della sua storia.
Intervistiamo Lawrence Mancey, direttore marketing e tecnologia di Paultons Park, per approfondire la filosofia alla base di questa espansione, dall’approccio agli ambienti a tema e alle attrazioni per famiglie fino ai piani per trasformare il parco in una destinazione dove pernottare.
Valgard: Il regno dei Vichinghi
Il 16 maggio 2026, Paultons Park ha inaugurato Valgard: Il Regno dei Vichinghi, il suo mondo a tema più grande mai realizzato fino ad oggi.
Con un investimento iniziale di 12 milioni di sterline, questa nuova area è stata progettata per ampliare il fascino di Paultons agli occhi dei bambini più grandi e degli adolescenti, pur mantenendo l’orientamento multigenerazionale del parco.
“Valgard è stato progettato per continuare a rivolgersi a quel pubblico multigenerazionale del parco e per affascinare i bambini più grandi, gli adolescenti e tutta la famiglia. È un’esperienza molto coinvolgente; in quest’area la narrazione è molto presente. Volevamo davvero ampliare il nostro pubblico di riferimento.
“I bambini stanno diventando sempre più coraggiosi, quindi volevamo assicurarci che, una volta raggiunti i 7, 8 o 9 anni, non si sentissero troppo grandi per Paultons.
"È ancora un’area decisamente pensata per le famiglie; lì c’è il Vild Swing, adatto ai bambini alti almeno 95 centimetri, ma abbiamo anche attrazioni un po’ più adrenaliniche per attirare i bambini leggermente più grandi."
Il progetto urbanistico di Valgard è stato elaborato in collaborazione con la società di design esperienziale Leisure Expert Group, che collabora con Paultons da quasi dieci anni.
Il cuore dell’attrazione è rappresentato dal Gerstlauer Eurofighter Drakon, le prime montagne russe con inversioni in assoluto del parco, caratterizzate da una ripida salita verticale e da due giri che capovolgono i passeggeri.
Il tema è reso attraverso un’architettura in legno su misura, statue scolpite a mano con effetto pietra e oltre 15 figure animatroniche, realizzate in collaborazione con Themics Philippines Inc.
Tra i dettagli spicca Valbaa, una pecora animata che corre all’interno di una ruota gigante sulla salita di Drakon, dando l’impressione di alimentare l’ascesa delle montagne russe. A questo si aggiunge Raven, un ottovolante a slittino che riprende il tema dell’ex attrazione Cobra. Raven presenta corvi animati, tra cui Skald, un corvo interattivo che parla direttamente agli ospiti.
Il "Vild Swing" al Paultons Park è il primo "Wild Swing" realizzato da ART Engineering nel Regno Unito
Immagine per gentile concessione di Paultons Park
Valgard ospita anche il Vild Swing, il primo Wild Swing del Regno Unito realizzato da ART Engineering, che fa oscillare i visitatori a 12 metri di altezza e presenta troll a tema nella sua fila d’attesa. Per i bambini più piccoli, c’è un parco giochi a tema vichingo realizzato dalla società Touchwood Play di Bristol.
Un approccio equilibrato
Il progetto di Valgard riflette inoltre l’impegno di Paultons nel creare un mix di attrazioni, ristorazione e altre attività all’interno di un unico ambiente a tema.
"Valgard: Il regno dei Vichinghi" ha aperto i battenti al Paultons Park nel maggio 2026
Immagine per gentile concessione di Paultons Park
Questo ambiente a tutto tondo comprende il Feasting Hall, un ristorante scandinavo dall’atmosfera fortemente tematizzata. Mancey considera il Feasting Hall una parte importante dell’esperienza:
“La Sala dei Banchetti è stata un grande successo. È davvero bellissima, e ne siamo molto orgogliosi. È senza dubbio una delle mie parti preferite di Valgard, perché l’esperienza immersiva non si ferma quando si entra in un ristorante.
“Le proposte gastronomiche sono state scelte con cura perché dovevamo garantire un buon equilibrio tra una cucina a tema vichingo e piatti che le persone avessero davvero voglia di mangiare, acquistare e apprezzare, oltre a garantire un servizio veloce. Si tratta di una cucina molto moderna, ma che offre comunque un’esperienza culinaria fortemente a tema.”
Un'attenzione particolare alla tematizzazione
La profondità della tematizzazione a Valgard si basa su una filosofia progettuale che è diventata sempre più centrale per Paultons nell’ultimo decennio, in seguito all’apertura di Tornado Springs, un'area a tema del Midwest ispirata a una cittadina americana degli anni '50, avvenuta nel 2021.
Ciò ha comportato una maggiore attenzione alla narrazione e alla progettazione degli ambienti, oltre che alle strutture tecniche dell’attrazione:
«È diventato sicuramente sempre più importante», afferma Mancey.
“Tornado Springs ha davvero stabilito lo standard di riferimento per ciò che siamo in grado di realizzare in termini di cura dei dettagli, narrazione e capacità di far sentire gli ospiti davvero immersi in quel mondo... ed è proprio questo che le famiglie cercano oggi. Vogliono esperienze coinvolgenti.
«Preferisco investire in modo equilibrato nella narrazione, nell’allestimento tematico e nelle strutture delle attrazioni piuttosto che destinare l’intero budget alle strutture delle attrazioni, perché in questo modo l’esperienza risulta davvero dieci volte più coinvolgente.»
L'area a tema “Midwest” denominata “Tornado Springs” è stata inaugurata al Paultons Park nel 2021
Immagine per gentile concessione di Paultons Park
Nel progettare questi spazi, aggiunge, il team trae ispirazione da destinazioni europee quali Efteling, Phantasialand, Europa-Park e Parc Astérix, oltre che da Disney e Universal.
"Hanno davvero successo con le loro aree a tema, e noi cerchiamo di offrire alle persone quell’esperienza immersiva. In fin dei conti, è una forma di evasione: ti senti come se non dovessi preoccuparti di nulla al di fuori di quel microcosmo in cui ti trovi.”
Ghostly Manor, un "dark ride" interattivo per famiglie inaugurato nel maggio 2025, costituisce un altro esempio di questo approccio, che sfrutta uno spazio già esistente per introdurre una nuova attrazione interattiva.
Realizzata all’interno dell’ex cinema 4D del parco, l’attrazione si avvale dell’innovativo concetto di “Gameplay Theatre” sviluppato da Mack Rides e Lagotronics Projects.
Gli ospiti utilizzano i “Phantom Phaser” portatili per catturare fantasmi virtuali generati in tempo reale, attivando effetti speciali fisici e interagendo con contenuti multimediali proiettati tramite mappatura proiettiva.
Ghostly Manor ha vinto la categoria "Attrazioni immersive" ai blooloop Innovation Awards 2025 ed è stato finalista all'IAAPA Brass Ring Award.
Un'azienda a conduzione familiare
Paultons Park è un parco indipendente, a conduzione familiare , il che, secondo Mancey, le conferisce maggiore agilità nel processo decisionale.
«Le decisioni le prendiamo noi, come famiglia. Promuoviamo sempre i nostri valori fondamentali e il nostro obiettivo principale è offrire un’esperienza di alta qualità.»
Mancey afferma che questo approccio va oltre le singole attrazioni per estendersi ai dettagli operativi, tra cui la formazione del personale, la sistemazione paesaggistica e la modellizzazione dei flussi e della circolazione dei visitatori. Anziché considerare il parco come un insieme di singole attrazioni, Paultons si concentra sull’esperienza complessiva del visitatore.
Sottolinea che le opzioni di percorso sono pensate per consentire a tutta la famiglia di rimanere nella stessa zona:
“L’importante è avere attrazioni che tutta la famiglia possa godersi insieme nella stessa zona. Le persone vengono qui per vivere un’esperienza in famiglia, quindi, indipendentemente da dove ci si trovi nel parco, dovrebbe esserci qualcosa che piaccia a tutti.”
L'area giochi "The Orchard" fa parte del nuovo parco "Valgard" a Paultons Park
Immagine per gentile concessione di Paultons Park
Paultons adotta inoltre un approccio volutamente semplice in materia di prezzi. Il parco non offre fast pass né servizi aggiuntivi per saltare la fila che creano un'esperienza a più livelli per i visitatori:
“Il prezzo del biglietto indicato sul sito web è l’unico importo che dovete pagare per entrare a Paultons e trascorrere una bella giornata. Non ci sono ‘fast pass’; non vendiamo alcun tipo di servizio che consenta di saltare la fila, perché riteniamo che, quando si visita il parco, tutti debbano vivere la stessa esperienza.”
Paultons afferma che questo approccio trova riscontro nei commenti degli ospiti. Recentemente ha reso noto che il 71% delle oltre 12.000 recensioni su TripAdvisor ha ottenuto cinque stelle. Con oltre 12.000 recensioni complessive, il parco è stato incoronato “Parco a tema dell’anno” e ha vinto il premio per il “Miglior servizio clienti” per tre anni consecutivi.
Il Paultons Park ospita anche il Peppa Pig World, con giostre, attrazioni e incontri con i personaggi
Immagine per gentile concessione di Paultons Park
Mancey attribuisce questo successo a un equilibrio rigoroso tra la crescita e la manutenzione delle strutture esistenti:
“Uno dei nostri valori fondamentali è offrire un’esperienza di qualità. E diciamo sempre che la crescita non dovrebbe mai andare a discapito dei tempi di attesa, della pulizia, della cordialità del personale o della cura degli spazi verdi.
«Bisogna assicurarsi di continuare a offrire un’esperienza di alta qualità in tutto ciò che si fa, e questo significa tornare anche ad occuparsi di altre aree del parco e reinvestire».
Mancey accoglie con favore anche la nuova concorrenza nel Regno Unito, tra cui il resort Universal in progetto e progetto Puy du Fou .
“Continuate a offrirmi sempre più concorrenza, perché è proprio questo che fa progredire l’intero settore! Si tratta di destinazioni di alta qualità e accolgo con favore il loro arrivo nel Regno Unito, perché ritengo che ciò aiuterà tutti noi a migliorare la nostra qualità e consentirà a tutti gli ospiti del Regno Unito che amano visitare i parchi a tema di vivere esperienze migliori.”
Il prossimo capitolo per Paultons Park
Paultons Park spera di trasformarsi da attrazione turistica per una sola giornata in un resort in cui i visitatori possano soggiornare per più giorni.
Attualmente, il parco collabora con strutture ricettive locali per offrire pacchetti per soggiorni brevi. Tuttavia, la alloggio in loco proposto consentirebbe a Paultons di esercitare un maggiore controllo sull’esperienza dei soggiorni brevi e rappresenterebbe un ulteriore modo per attirare visitatori provenienti da località più lontane.
“La disponibilità di alloggi in loco offre alle famiglie la comodità di venirci a trovare e soggiornare direttamente qui, magari trascorrendo una o due notti durante una breve vacanza e godendosi l’intero parco in un’atmosfera rilassata.”
Il villaggio turistico proposto è stato progettato per occupare un’area di quattro ettari situata ai margini della New Forest.
Progettato dallo studio di architettura del paesaggio e progettazione urbana Gillespies, il resort comprenderà lodge immersi nel bosco, case sugli alberi realizzate su misura e “case da hobbit” sotterranee, progettate per ospitare fino a 600 ospiti.
Con i suoi animali, i giardini e le attrazioni, Paultons Park offre tantissime attività per una visita di più giorni
Immagine per gentile concessione di Paultons Park
Anziché un hotel tradizionale, la struttura ricettiva sarebbe organizzata attorno a una via in stile villaggio, con un'area centrale dedicata alla ristorazione per famiglie, ai negozi, alle aree giochi e all'intrattenimento serale.
La planimetria del sito comprende prati aperti, radure boschive, piantumazioni di specie autoctone volte a favorire la biodiversità e un lago centrale.
Nel 2025 Paultons ha presentato all'Autorità del Parco Nazionale di New Forest i progetti per una valutazione preliminare dell'impatto ambientale (VIA) e per le revisioni preliminari alla domanda di autorizzazione, garantendo che le scelte architettoniche e dei materiali fossero sostenibili.
Mancey spiega che il design riflette la sua ubicazione: «È stato progettato tenendo conto dell’ambiente circostante, ma ha anche un tocco scandinavo».
"Volevamo assicurarci che fosse perfettamente in sintonia con la New Forest, perché la natura è il cuore di Paultons; vogliamo garantire che ciò che stiamo facendo non sia in alcun modo dannoso per l’ambiente."
Il progetto è previsto in più fasi e Paultons intende presentare una domanda formale di concessione edilizia entro quest'anno.
In una prospettiva a lungo termine
Oltre ai progetti relativi alle strutture ricettive, Paultons si sta preparando a un’altra importante novità per il parco.
"Serpent's Curse", che aprirà nel 2027, sarà la prima montagna russa acquatica mai realizzata nel Regno Unito dalla Mack Rides e sarà situata accanto alla terrazza del ristorante Feasting Hall a Valgard.
Sviluppata come un sistema di attrazioni unico e su larga scala, l’attrazione è stata progettata per offrire un’esperienza acquatica destinata a svolgere un ruolo fondamentale durante le estati sempre più calde.
Inoltre, il piano regolatore a lungo termine del parco prevede margini di espansione, garantendo che l’area continui a crescere di pari passo con il proprio pubblico.
L'obiettivo più ampio è quello di cambiare il modo in cui Paultons viene percepito al di là del suo attuale pubblico regionale.
“Ciò che mi entusiasma è sfatare quei preconcetti sul parco, passando da ‘Peppa Pig World con qualche attrazione’ a ‘Peppa Pig World e Paultons Park’, che è una destinazione straordinaria e merita una visita di più giorni, affermandoci così agli occhi del pubblico come uno dei principali attori a livello nazionale.”
«Siamo molto conosciuti nella nostra zona, ma dobbiamo cercare di estendere la notorietà del nostro marchio al resto del Paese».
