Universal United Kingdom Resort: tutto quello che c'è da sapere

L'Universal United Kingdom Resort è destinato a diventare la prima grande destinazione con parco a tema della Universal nel Regno Unito, rappresentando uno dei più grandi investimenti mai realizzati nel settore turistico britannico.

Grazie a un investimento governativo di 1,3 miliardi di sterline, l’ambizioso progetto trasformerà un’area nel Bedfordshire, a soli 45 minuti da Londra, in un resort di intrattenimento di livello mondiale che comprenderà un parco a tema all’avanguardia, un hotel da 500 camere e un vivace quartiere dedicato allo shopping, alla ristorazione e all’intrattenimento.

Il resort, la cui apertura è prevista per il 2031, dovrebbe accogliere milioni di visitatori ogni anno, creare migliaia di posti di lavoro e generare benefici economici per quasi 50 miliardi di sterline entro il 2055.

Con le voci che collegano il parco a grandi franchise come Il Signore degli Anelli, James Bond, Paddington e Doctor Who, l’entusiasmo sta già crescendo.

Continua a leggere per scoprire tutto quello che c'è da sapere sull'Universal United Kingdom Resort, tra cui la sua ubicazione, le possibili attrazioni, le aree a tema e cosa possono aspettarsi i visitatori quando i cancelli apriranno finalmente.

Dove si trova l'Universal United Kingdom Resort?

Nel 2023, Universal Destinations and Experiences ha confermato i propri piani per la realizzazione di un parco a tema nel Bedfordshire, nel Regno Unito.

Nell'agosto di quell'anno, l'azienda acquistò 480 acri di terreno a Stewartby, aggiudicandosi il sito di un'ex fabbrica di mattoni, situata all'incirca a metà strada tra Bedford e Milton Keynes.

Inizialmente l'azienda aveva preso in considerazione l'idea di realizzare il parco a tema proposto ai periferia di Milton Keynes. Tuttavia, poiché «non è stato possibile concordare condizioni commercialmente accettabili», ha optato invece per il sito di Bedford.

Universal ha inoltre intrapreso un'iniziativa di quattro settimane programma di coinvolgimento del pubblico nel 2023, durante il quale ha incontrato quasi 1.500 persone in occasione di eventi pubblici e ha collaborato con quasi 100 organizzazioni locali.

Universal Destinations & Experiences ha dichiarato che il 92% delle 6.000 persone intervistate ha espresso il proprio sostegno alla sua proposta di realizzare un parco a tema nel Regno Unito.

In una lettera datata 9 maggio e pubblicata sul sito web del progetto, Universal ha dichiarato di essere "incredibilmente grata per la calorosa accoglienza che abbiamo ricevuto e di essere rimasta entusiasta dell'entusiasmo e delle reazioni straordinariamente positive ricevute durante tutto il periodo di consultazione pubblica".

Quando aprirà l'Universal United Kingdom Resort?

L'apertura dell'Universal United Kingdom Resort è prevista per il 2031. Il progetto ha ottenuto il permesso di costruzione nel dicembre 2025, dopo che la società madre di Universal, Comcast, ne aveva richiesto l’approvazione tramite uno Special Development Order (SDO), un meccanismo che consente al governo britannico di approvare direttamente grandi progetti di sviluppo, aggirando la normale procedura urbanistica locale. L’SDO è entrato in vigore il 12 gennaio 2026.

Nel giugno 2026, il Consiglio comunale di Bedford ha confermato che i lavori in loco erano iniziati , segnando l'inizio dello sviluppo del resort.

Nel 2025, Mark Woodbury, presidente e amministratore delegato di Universal Destinations & Experiences, ha dichiarato che Universal punta a inaugurare il parco nel Regno Unito nel 2031, a condizione che il processo di pianificazione, progettazione e costruzione proceda senza intoppi.

"Abbiamo avuto 18.000 persone che si sono registrate sulla nostra app per venire a lavorare con noi, oltre a 2.000 venditori sul marketplace che vogliono far parte di questo progetto", ha dichiarato all'epoca.

"Quindi speriamo che il processo si svolga senza intoppi, ma i parchi sono organismi complessi"

Woodbury ha ammesso che il progetto potrebbe subire ritardi a causa di problemi infrastrutturali, ma ha aggiunto: «Riteniamo di avere la situazione abbastanza sotto controllo a questo punto».

Quali attrazioni offre l'Universal United Kingdom Resort?

Woodbury ha parlato del progetto del parco nel 2025, affermando: «Si tratta di un vero e proprio parco a tema Universal con un hotel da 500 camere che ne fa parte, molto simile a Epic per quanto riguarda la combinazione di parco e hotel».

"Abbiamo creato un mix diverso di attrazioni che, secondo noi, funzionerà alla grande nel Regno Unito", ha aggiunto.

"Il prodotto principale della destinazione nel Regno Unito è Universal e i suoi personaggi di proprietà intellettuale a marchio Universal", ha affermato Woodbury, aggiungendo che sarà "un'esperienza culturale davvero unica; bisogna prestare molta attenzione a questo aspetto".

Per quanto riguarda la proprietà intellettuale che potrebbe essere presente nel nuovo parco, le voci si concentrano attualmente su potenziali accordi riguardanti Il Signore degli Anelli, James Bond, Paddington e Doctor Who, e si ipotizza che tutti e quattro i franchise siano oggetto di trattative.

I documenti di pianificazione pubblicati nel 2025 hanno rivelato che il parco a tema proposto nel Regno Unito potrebbe ospitare le attrazioni più alte d’Europa.

Secondo un reportage della BBC , i documenti di progettazione presentati dalla Universal indicano che il resort potrebbe includere strutture alte fino a 115 metri, comprese le attrazioni.

"Il motivo per cui si propongono strutture che raggiungono questa altezza massima è quello di consentire al parco a tema proposto di competere con altre attrazioni in Europa", ha dichiarato la Universal.

"Sebbene l'Universal Orlando Resort non disponga attualmente di attrazioni di tale altezza, le attrazioni più alte sono più comuni in Europa, dove le giostre devono essere più alte per garantire un'esperienza coinvolgente, poiché lo spazio a disposizione è più limitato.

"Realizzare attrazioni più alte, anziché estese su aree più vaste, consente inoltre di sfruttare al meglio il territorio, in linea con la politica urbanistica."

Descrivendo ciò che attende gli ospiti, Universal ha affermato che il resort offrirà "montagne russe da brivido" e "spettacoli mozzafiato", in cui i visitatori si troveranno "faccia a faccia con creature incredibili, eroi e cattivi".

L'azienda ha aggiunto: "Scopriranno cibo delizioso, nuove risate, nuovi modi di giocare ed entreranno in mondi coinvolgenti che finora avevano solo sognato".

Come raggiungere l'Universal United Kingdom Resort

Nell’ambito di uno dei più grandi investimenti nel settore turistico del Regno Unito, il governo britannico e Comcast NBCUniversal hanno raggiunto un accordo per lo sviluppo del complesso turistico-ricreativo, sostenuto da un investimento governativo di 1,3 miliardi di sterline destinato al miglioramento delle infrastrutture regionali e locali e dei trasporti.

Questo finanziamento migliorerà i collegamenti di trasporto e l'accessibilità per i residenti e i visitatori provenienti da tutto il Regno Unito e dall'estero, contribuendo a garantire il buon funzionamento della località turistica e offrendo al contempo maggiori vantaggi in termini di collegamenti alle comunità locali.

Secondo un comunicato stampa del governo, il Ministero dei Trasporti sta portando avanti i piani per il potenziamento della rete stradale e ferroviaria strategica lungo la A421 e presso la stazione di Wixams, al fine di garantire una maggiore resilienza e una migliore connettività all’interno della regione, con un costo previsto di 474 milioni di sterline.

Il ministro del Tesoro Rachel Reeves ha dichiarato: «Questo investimento storico nel cuore del Corridoio di crescita Oxford-Cambridge genererà una crescita economica pari a quasi 50 miliardi di sterline e creerà decine di migliaia di posti di lavoro in tutto il Bedfordshire nei settori dell’edilizia, dell’ospitalità, della creatività e della tecnologia».

"I nostri investimenti nei trasporti e nelle infrastrutture andranno a beneficio della popolazione locale, migliorando i collegamenti, sostenendo le nostre industrie creative e attirando nel Regno Unito milioni di visitatori da ogni parte del mondo."

"Abbiamo il piano economico giusto: collaborare con gli investitori globali e i leader locali per garantire posti di lavoro, opportunità e prosperità a lungo termine per la Gran Bretagna."

Wixams, sulla linea Thameslink, sarà la stazione più vicina al resort, mentre è prevista anche la realizzazione di una nuova stazione della East West Rail a Stewartby, che dovrebbe entrare in servizio all’inizio degli anni ’30 del 2000.

Secondo la East West Rail (ERW), la nuova stazione ferroviaria di Stewartby servirà il parco a tema che la Universal intende realizzare nel Bedfordshire, nel Regno Unito, già nei "primi anni" di attività della destinazione.

Oltre alle nuove stazioni, Universal metterà inizialmente a disposizione un servizio di bus navetta da Milton Keynes in occasione dell'apertura del nuovo parco a tema.

David Hughes, amministratore delegato della East West Railway Company, ha dichiarato: «Queste proposte aggiornate rappresentano un importante passo avanti per la East West Rail, che contribuirà a garantire che le comunità possano beneficiare prima dei vantaggi del progetto, man mano che portiamo a termine la fase di progettazione».

"Anticipando gli elementi chiave del progetto ferroviario e pianificando in vista di un aumento della domanda, contribuiamo a garantire che le infrastrutture necessarie siano pronte a sostenere la crescita futura e le opportunità per le nostre comunità."

Perché la Universal sta arrivando nel Regno Unito?

La decisione della Universal di costruire un parco a tema nel Regno Unito è stata presa oltre tre anni fa nell'ambito di una più ampia strategia di espansione globale.

Dopo aver registrato ottimi risultati nei propri resort esistenti all’indomani della pandemia, l’azienda ha iniziato a cercare opportunità in regioni in cui non aveva una presenza significativa. L’Europa si è rivelata la lacuna più evidente nel suo portafoglio, con Disney che domina il mercato grazie a Disneyland Paris, che rimane la destinazione con parco a tema più visitata del continente e uno dei resort internazionali di maggior successo della Disney.

Secondo quanto riferito, la Universal avrebbe valutato altre opzioni in Europa, tra cui l’ipotesi di un ritorno al PortAventura World in Spagna, ma alla fine ha rivolto la propria attenzione al Regno Unito.

Il resort nel Bedfordshire proseguirà il recente percorso di crescita dell’azienda, dopo l’apertura dell’Universal Beijing Resort nel 2021, dell’Epic Universe a Orlando nel 2025 e dell’Universal Kids Resort in Texas nel 2026, consentendo all’azienda di affermarsi in uno dei più grandi mercati europei del turismo e dell’intrattenimento.

Manifesta il tuo interesse per Universal UK

Nel 2025, Universal Destinations & Experiences ha invitato le aziende a manifestare il proprio interesse a fornire beni e servizi per il parco a tema e il resort che intendeva realizzare nei pressi di Bedford.

Le aziende possono inviare i propri dati tramite un modulo di registrazione online per essere prese in considerazione per future opportunità legate al progetto.

Il modulo recita: "Qualora il progetto ottenesse l'autorizzazione urbanistica, si prevede che si creerà un numero significativo di opportunità per le imprese in una vasta gamma di settori diversi.

"Ci impegniamo a promuovere queste iniziative presso le imprese locali e coinvolgeremo la comunità al momento opportuno."

Nella pagina di registrazione si precisava inoltre che "potrebbe volerci un po' di tempo prima che queste opportunità diventino disponibili".

Immagini per gentile concessione della Universal