- La cultura viene prima della tecnologia: la sostenibilità autentica parte dalla volontà dei dirigenti, dall’allineamento del personale e dal monitoraggio misurabile delle risorse, non da un “greenwashing” superficiale.
- CapEx vs. costo totale di proprietà: valutare impianti fotovoltaici, impianti di desalinizzazione in loco e materiali compositi durevoli nell’arco di un ciclo di vita di 20 anni si rivela di gran lunga più economico rispetto alla ricerca di bassi costi di capitale iniziali.
- Allineamento degli appalti: i fornitori e i produttori devono essere sottoposti a un rigoroso controllo di conformità alle politiche ambientali prima della firma dei contratti di progettazione iniziali.
- Circolarità operativa: la vera sostenibilità va oltre i semplici viaggi e comprende la gestione dei rifiuti con l’obiettivo di azzerare i conferimenti in discarica, una cucina stagionale a km 0, imballaggi senza plastica e creme solari che non danneggiano i coralli.
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Sayan Gulino
Sayan Gulino è amministratore delegato di Waterbom Bali, dove da oltre 15 anni contribuisce a definire la strategia di crescita e sostenibilità del parco. Figlio del fondatore Santo Gulino, ha guidato iniziative incentrate sulla responsabilità ambientale, l’innovazione e l’eccellenza operativa, tra cui l’obiettivo di Waterbom di raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2033.
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Christoph Kiessling
Christoph Kiessling è vicepresidente del Gruppo Loro Parque e direttore del Siam Park a Tenerife. È entrato a far parte dell’azienda di famiglia nel 1995 e ha svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo del Siam Park e delle attrazioni del gruppo. Ricopre inoltre la carica di presidente della Fondazione Loro Parque, impegnandosi a sostegno della conservazione della biodiversità a livello globale.
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Tony Lam
Tony Lam è responsabile del programma di sostenibilità presso WhiteWater, dove coordina il Sistema di Gestione Ambientale dell’azienda, certificato ISO 14001, integrando la sostenibilità nelle operazioni, nei prodotti, nei progetti e nei processi di ciascun reparto. Vanta quasi 17 anni di esperienza nei settori della sostenibilità, dell’azione per il clima, della gestione energetica e delle infrastrutture sostenibili, sia nel settore pubblico che in quello privato.
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Steven Phillips
Steven Phillips è ingegnere capo nel settore dei compositi presso ProSlide Technology Inc. e vanta oltre 10 anni di esperienza nella progettazione, produzione e assistenza tecnica nel campo dei compositi. È specializzato in strutture in plastica rinforzata con fibre, materiali, collaudi e manutenzione durante il ciclo di vita dei prodotti; contribuisce allo sviluppo e all’introduzione sul mercato di nuove tecnologie, garantendo al contempo prestazioni, durata e affidabilità.
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Brad Clawson
Brad Clawson, ingegnere abilitato (PE), è ingegnere associato presso Cloward H2O, dove è specializzato nella progettazione e nell’ingegneria di impianti acquatici. Si occupa di parchi acquatici, piscine e strutture per il surf, con competenze che spaziano dai sistemi idraulici al trattamento delle acque, fino alle infrastrutture acquatiche sostenibili. Clawson segue i progetti dall’ideazione e dalla progettazione fino alla realizzazione, contribuendo alla realizzazione di strutture efficienti, durevoli e ad alte prestazioni.
Definizione di vera sostenibilità: cultura, mentalità e costo totale di proprietà
La realizzazione di un parco acquatico sostenibile nel 2026 richiede di andare ben oltre le isolate campagne di marketing “verdi” o le iniziative di pubbliche relazioni di facciata.
Storicamente, le iniziative ambientali si sono concentrate sulla mitigazione di base dell'impatto.
Oggi, i principali operatori considerano la sostenibilità come una disciplina operativa fondamentale che favorisce la resilienza degli asset, riduce i rischi e crea valore aziendale a lungo termine.
"Il termine 'sostenibilità' è molto ampio e la sua definizione si è evoluta", afferma Sayan Gulino, amministratore delegato di Waterbom Bali.
"In passato, in genere si trattava semplicemente di adottare alcune misure ecocompatibili all’interno di un’azienda. Oggi, invece, ciò che conta è il modo in cui l’intera azienda opera: dalla sua cultura e dalle sue politiche al modo in cui gestisce le risorse, fino alla verifica che tali decisioni riducano effettivamente l’impatto ambientale."
"La sostenibilità parte semplicemente dalla cultura e dall'intenzione. Siamo abbastanza consapevoli da essere davvero un parco acquatico sostenibile, anziché limitarci a un semplice 'greenwashing'?" — Sayan Gulino
Gulino sottolinea che una vera e propria attenzione alle risorse parte dalla cultura aziendale.
"Quali sono le intenzioni dell'azienda? Noi di Waterbom suddividiamo la gestione delle risorse in tre aree principali: acqua, rifiuti ed energia. Misuriamo i consumi in tutte e tre queste aree. Se non si misura il proprio consumo, non è possibile migliorarlo."
La sostenibilità è un valore fondamentale per il team di Waterbom Bali
Per valutare il grado di preparazione dell'organizzazione, gli sviluppatori e gli operatori dovrebbero prendere in esame tre dimensioni fondamentali:
- Adeguatezza culturale: valori interni condivisi, politiche ambientali chiare e pieno allineamento del personale per garantire che la sostenibilità sia un principio fondamentale autentico e non solo una strategia di “greenwashing”.
- Adeguamento operativo: controllo accurato delle risorse, circuiti idraulici a circuito chiuso, trattamento dei rifiuti in loco e monitoraggio continuo delle operazioni.
- Adeguatezza finanziaria: valutazione del costo totale di proprietà (TCO) a lungo termine, scelta di materiali durevoli e progettazione idraulica su misura.
Dal punto di vista della gestione delle strutture ricettive, l’autosufficienza in termini di risorse e l’integrazione sociale definiscono la leadership moderna. Christoph Kiessling, direttore del Siam Park a Tenerife, ritiene che la vera sostenibilità si realizzi quando un parco produce autonomamente le proprie risorse fondamentali.
"Non basta semplicemente non inquinare; occorre anche apportare un valore aggiunto alla comunità locale, sostenendo i produttori agricoli regionali e garantendo che i rifiuti del parco vengano trasformati in nuove risorse." — Christoph Kiessling
"In passato, il concetto di sostenibilità era associato alla mitigazione degli impatti; negli ultimi anni, l'attenzione si è spostata verso un modello operativo circolare", spiega Kiessling. "Attualmente, si è creata una simbiosi con la resilienza sociale".
Il Siam Park, uno dei parchi acquatici più famosi al mondo, figura spesso tra i vincitori dei premi “Travellers’ Choice” di TripAdvisor Dal punto di vista di un produttore, la realizzazione di infrastrutture resilienti è una pratica ingegneristica fondamentalmente valida.
Tony Lam, responsabile del programma di sostenibilità presso WhiteWater, osserva che il dibattito nel settore si è decisamente spostato verso i risultati aziendali.
"Non si tratta più solo di conformità o responsabilità aziendale. Il dibattito si è spostato sul valore aziendale: migliorare l'efficienza operativa, ridurre i rischi, rafforzare la qualità e abbassare i costi del ciclo di vita." — Tony Lam
"In molti casi, un'iniziativa di sostenibilità è semplicemente una buona decisione dal punto di vista ingegneristico o della gestione patrimoniale", aggiunge Lam.
Approvvigionamento e acquisti: allineare i valori prima di firmare i contratti
Il raggiungimento di obiettivi ambientali ambiziosi richiede un coordinamento tempestivo e strutturato tra i proprietari dei parchi, i progettisti e i fornitori di attrezzature.
Se gli obiettivi ambientali vengono inseriti a forza in un progetto dopo la conclusione dei contratti, i costi salgono alle stelle e le opzioni disponibili si riducono.
"In sostanza, devono attenersi alla nostra politica", afferma Gulino riguardo alla selezione dei fornitori.
"Se non riescono a rispettare la nostra politica, allora dobbiamo trovare altri fornitori che lo facciano. Dobbiamo valutare attentamente con chi vogliamo collaborare e conoscere i precedenti di una terza parte, in modo da non compromettere la nostra missione e i nostri valori."
Kiessling è d’accordo e sostiene l’importanza di alleanze strategiche a lungo termine rispetto ai rapporti transazionali tra acquirente e venditore.
"Quando gli obiettivi finanziari e ambientali legati alle prestazioni delle attrezzature vengono definiti fin dalla fase di progettazione, è possibile valutare l'intero ciclo di vita di un'attrazione", osserva.
Per garantire il corretto svolgimento dei progetti sostenibili, gli operatori dovrebbero organizzare la collaborazione in tre fasi distinte del progetto:
- Fase 1: fattibilità e definizione del concetto: verificare la conformità dei fornitori alle politiche ecologiche interne, stabilire obiettivi condivisi in termini di costo totale di proprietà (TCO) e prestazioni, e dimensionare correttamente il sistema idraulico prima di definire l’ambito del progetto o firmare i contratti.
- Fase 2: costruzione e approvvigionamento: formare i team tecnici sulle tecnologie sostenibili, garantire la corretta gestione dei rifiuti in cantiere e selezionare materiali di consumo e tessuti con marchio ecologico e a chilometro zero.
- Fase 3: operazioni e feedback: coinvolgere il personale di manutenzione in prima linea nelle revisioni preliminari del progetto per garantire l'affidabilità nelle condizioni reali e mantenere una condivisione continua dei dati tra operatore e fornitore.
"Progettare tenendo conto della sostenibilità fin dall'inizio, durante la fase di progettazione, è molto più efficace che cercare di adottare soluzioni a posteriori nel corso del progetto." — Steven Phillips
Questo allineamento precoce consente agli ingegneri di mettere in discussione i presupposti tradizionali già nella fase concettuale. Steven Phillips, ingegnere capo per i materiali compositi presso ProSlide, sottolinea che definire gli obiettivi in una fase precoce consente ai fornitori di consigliare tecnologie in grado di migliorare l’efficienza senza compromettere l’esperienza degli ospiti.
La prima attrazione acquatica al mondo PowerRAPIDS di ProSlide presso il parco acquatico Aquatopia in Vietnam
"Un ostacolo spesso sottovalutato risiede nei presupposti nascosti insiti nel processo di progettazione stesso", afferma Lam.
"Gli elementi dei processi di progettazione sono standardizzati per gestire il rischio, ma possono presentare inefficienze nascoste, come soglie di rischio stratificate o valori predefiniti obsoleti.
"Identificare tali ipotesi e verificarle alla luce delle attuali tecnologia impedisce un eccesso di ingegnerizzazione che gonfia i requisiti idrici ed energetici."
Il ritorno sull'investimento delle operazioni circolari: rifiuti, energia e catene di approvvigionamento regionali
Sebbene gli elevati investimenti iniziali (CapEx) continuino a rappresentare un ostacolo principale per gli operatori che intendono installare impianti fotovoltaici, pompe ad alta efficienza o impianti di trattamento in loco, valutare le attrezzature esclusivamente in base al costo iniziale di acquisto è un errore che può costare caro.
"Il costo rappresenta in genere l'ostacolo maggiore per la maggior parte delle aziende", afferma Gulino. "Le pompe a maggiore efficienza energetica comportano un elevato costo iniziale di investimento, mentre i pannelli solari richiedono un investimento significativo.
"Ma se si riesce a dimostrare il ritorno sull'investimento a lungo termine, queste soluzioni finiscono per diventare non solo la scelta più responsabile, ma spesso anche quella più economica."
Waterbom Baligenera attualmente l'11% del fabbisogno energetico totale del parco.
Inoltre, grazie all’adozione di un sistema di compostaggio in loco molto efficace e di rigorose politiche di raccolta differenziata alla fonte, Waterbom evita che oltre il 99% dei propri rifiuti operativi finisca in discarica.
Waterbom Bali ospita diversi scivoli acquatici e attrazioni realizzate da WhiteWater
Siam Park persegue un modello simile di economia circolare concentrandosi sulle catene di approvvigionamento operative, sulle iniziative "zero plastica" e sull'approvvigionamento di energia verde.
- Energia verde certificata al 100%: compensa le emissioni indirette di carbonio legate alle attività operative acquistando energia esclusivamente da fornitori di energia rinnovabile verificati.
- Logistica “zero plastica” e lattine: le bottiglie di plastica monouso sono state sostituite interamente con lattine di alluminio riciclabili al 100% e viene coordinata la logistica inversa con i fornitori di bevande per il riciclaggio dei contenitori.
- Gastronomia “Km0”: privilegia prodotti alimentari stagionali e di provenienza regionale, privi al 100% di olio di palma, sostenendo direttamente gli agricoltori locali e riducendo al contempo le emissioni legate al trasporto merci, oltre a prevenire la deforestazione causata dalla produzione di olio di palma.
- Merchandising sostenibile: i tessuti convenzionali sono stati sostituiti con magliette e asciugamani in cotone sostenibile, caratterizzati da stampe ecologiche a chilometraggio zero realizzate localmente.
- Creme solari rispettose dei coralli: offre nei punti vendita al dettaglio creme solari rispettose dei coralli e prive di sostanze chimiche, per proteggere gli ambienti marini e impedire che i microcontaminanti intasino i circuiti di filtrazione del parco.
"L'ostacolo maggiore è l'enorme investimento finanziario iniziale richiesto per infrastrutture come gli impianti di desalinizzazione o le apparecchiature ad alta efficienza, i cui benefici economici impiegano anni a concretizzarsi", afferma Kiessling.
Gli ospiti si tuffano in acqua dopo aver provato l’attrazione “Saifa” del Siam Park, realizzata da ProSlide
"A ciò si aggiungono i lunghi tempi burocratici per l'ottenimento dei permessi e il fatto che le alternative responsabili — come gli alimenti freschi di provenienza locale, i prodotti per la pulizia biologici e gli imballaggi compostabili — sono spesso più costose dei prodotti standard.
"Tuttavia, i sistemi a circuito chiuso rafforzano l'autosufficienza ed eliminano il rischio operativo."
Piano d'azione futuro: decarbonizzazione e consenso sociale
Nel prossimo decennio, i gestori dei parchi acquatici dovranno affrontare un controllo sempre più rigoroso in materia di impronta di carbonio, scarsità idrica e allocazione delle risorse comunitarie. Il mantenimento della “licenza sociale di operare” dipenderà interamente da una gestione trasparente e da dati misurabili.
"La transizione energetica rappresenta la sfida per decarbonizzare il settore dell'intrattenimento", afferma Kiessling.
"Il trasporto e il riscaldamento di milioni di litri d'acqua generano un'enorme impronta di carbonio. La progettazione delle infrastrutture deve integrare diverse forme di energia rinnovabile: solare, geotermica ad alta efficienza e sistemi di accumulo termico."
Cloward H2O ha fornito soluzioni sostenibili per Vidanta Resorts
"La sfida più grande sarà quella di mantenere il consenso sociale necessario per operare in un contesto di crescente scarsità idrica. Nel prossimo decennio, saranno l’ingegneria ponderata e le prestazioni misurabili, e non solo le caratteristiche ‘verdi’ visibili, a definire la leadership." — Brad Clawson
Brad Clawson, ingegnere associato presso Cloward H2O, osserva che saranno le aspettative dell’opinione pubblica a determinare le future autorizzazioni edilizie:
"I parchi acquatici dovranno dimostrare una gestione responsabile attraverso una rendicontazione trasparente e indicatori di prestazione misurabili. I parchi in grado di misurare e migliorare costantemente il consumo di acqua, energia e sostanze chimiche per visitatore si troveranno in una posizione di vantaggio nei confronti delle autorità di regolamentazione, degli investitori e delle comunità."
Tre domande fondamentali per la tua verifica della sostenibilità a livello dirigenziale
Prima di investire capitali in progetti di sviluppo o ristrutturazione futuri, i team dirigenziali dovrebbero valutare tre questioni fondamentali:
- Verifica iniziale: disponiamo di dati precisi e in tempo reale che misurano il nostro attuale consumo di acqua, rifiuti ed energia per ospite, oppure ci basiamo su ipotesi?
- Valutazione del ciclo di vita (TCO): stiamo valutando le attrezzature, le specifiche dei percorsi e le infrastrutture in base al costo totale di proprietà (TCO) su 20 anni o ai risparmi a breve termine in termini di CapEx?
- Allineamento con i fornitori e la cultura aziendale: abbiamo integrato parametri ambientali obbligatori nelle nostre politiche di approvvigionamento prima di firmare i contratti con i progettisti e i fornitori di attrezzature?
Nella seconda parte, il nostro gruppo di esperti approfondirà gli aspetti tecnici della progettazione sostenibile dei parchi acquatici: circuiti idraulici a circuito chiuso, filtrazione con mezzi rigenerativi, pompaggio idraulico dimensionato in modo ottimale, automazione con variatori di frequenza (VFD) e progettazione di montagne russe acquatiche a livello del suolo.
