Di recente ho dato un’occhiata a attrazioni rivoluzionarie nel settore dei parchi a tema. Attrazioni talmente innovative da aver fatto qualcosa che nessun altro aveva mai fatto prima, stabilendo un nuovo standard per il modo in cui le cose sarebbero state fatte da quel momento in poi o creando generi completamente nuovi di concetti di attrazione.
Ora daremo uno sguardo all'altro estremo dello spettro: le attrazioni che sembravano all'avanguardia, ma che, per un motivo o per l'altro, hanno fallito.
Spesso fallivano perché mancava l’esperienza necessaria o, in molti casi, perché la tecnologia non era in grado di tradurre in realtà la visione alla base del progetto. Alcuni hanno brancolato nel buio per anni, passando da una fase operativa all’altra, prima di chiudere definitivamente… mentre altri sono esistiti solo per pochi giorni, prima che il sogno andasse in frantumi.
Ecco, in ordine cronologico, 15 dei fallimenti più tristemente famosi nel mondo delle attrazioni turistiche.
1.I “dischi volanti” a Disneyland, Stati Uniti – dal 1961 al 1966
Uno dei primi progetti di attrazione di Disneyland, di breve durata e ormai quasi completamente dimenticato, era stato ideato per Tomorrowland e durò solo 5 anni.
L'idea di base era quella di far accomodare i singoli ospiti su un veicolo leggero a forma di disco, simile a un “disco volante”, che poi avrebbe “fluttuato” leggermente sopra il campo dell'attrazione, pieno di fori da cui usciva aria a bassa pressione.
Mentre i piattini fluttuavano sopra il campo, gli ospiti si sporgevano o spostavano il peso del corpo in varie direzioni per inclinare leggermente il piattino e creare un movimento.
Alla fine, il movimento era minimo e non suscitava grande entusiasmo; la capienza complessiva era irrisoria e il sistema di valvole pneumatiche richiedeva una manutenzione molto impegnativa, così, in occasione della successiva ristrutturazione prevista per Tomorrowland, i Flying Saucers furono eliminati.
Una curiosità divertente: molti pensano che l’ispirazione per i “Flying Saucers” sia venuta dal gioco da tavolo dell’Air Hockey, ma, che ci crediate o no, l’Air Hockey è stato inventato solo nel 1969 e i primi tavoli da gioco sono stati messi in vendita dalla Brunswick Billiards solo nel 1972.
2.The Bat a Kings Island, Stati Uniti – dal 1981 al 1983
La storia di “The Bat” a Kings Island richiede una piccola precisazione, poiché il parco ospita ancora oggi un'altra montagna russa molto simile, chiamata anch'essa "The Bat" in onore del suo leggendario predecessore.
"The Bat" è stata, tecnicamente, la prima montagna russa sospesa al mondo, realizzata da Arrow Dynamics. Per descrivere accuratamente "The Bat", il treno era sospeso sotto i binari e le carrozze erano progettate per oscillare da un lato all’altro mentre il treno percorreva il tracciato tortuoso del percorso.
Acclamato come un concetto rivoluzionario destinato a cambiare il mondo dei parchi a tema, il prototipo presentava gravi errori di calcolo ingegneristico che hanno causato seri problemi meccanici.
Il tracciato è stato progettato quasi interamente con curve non inclinate, partendo dall’idea che i treni avrebbero assorbito tutte le forze laterali, creando così l’effetto di “oscillazione” desiderato.
La violenza del movimento oscillatorio dei treni a pieno carico è stata notevolmente sottovalutata, causando oscillazioni al limite massimo in diversi momenti durante l'esperienza di viaggio; l'energia residua derivante dall'impatto con l'estremità dell'arco è stata quindi ritrasferita ai veicoli, ai binari e alle strutture di sostegno.
Sono stati installati dei sistemi di assorbimento degli urti, ma questi venivano spesso danneggiati dalla forza eccessiva generata dall’attrazione, causando molti più problemi di manutenzione di quanto chiunque si fosse mai aspettato, e i treni necessitavano di riparazioni costanti.
Alla fine, Kings Island ha deciso di rinunciare e di mettere fuori servizio le montagne russe.
Arrow ha tratto gli insegnamenti necessari per far funzionare il progetto, trasmettendo il successo di questa idea alla generazione successiva, che nel 1984 ha inaugurato l’attrazione “The Big Bad Wolf” al Busch Gardens Williamsburg.
Dieci anni dopo, Kings Island si è rivolta nuovamente alla Arrow per realizzare una versione funzionante dell’attrazione, inaugurandola con il nome di “Top Gun” nel 1993. Nel corso degli anni, il parco ha perso la licenza concessa dalla Paramount per l’uso del nome “Top Gun”, il che ha portato alla successiva ridenominazione dell’attrazione in “The Bat”, in ricordo dell’originale del 1981.
3.Jaws agli Universal Studios Florida, Stati Uniti - 1990 - 1991
L'attrazione "Jaws", di breve durata, agli Universal Studios Florida
Immagine di Ross Hawkes di Lichfield, Regno Unito, CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons
Racconti dei problemi tecnici che hanno afflitto Universal Studios Floridadurante la stagione di apertura sono ben note, ma nessuna più della storia dell’ambiziosa attrazione “Jaws”, in cui i progettisti hanno cercato di far salire i visitatori su una barca con diverse repliche robotiche dello squalo bianco assassino di Steven Spielberg.
Fin dall'apertura del parco, nel giugno 1990, l'imponente attrazione “Jaws”, oggetto di una massiccia campagna promozionale, si rivelò un vero incubo dal punto di vista operativo.
Realizzata in fretta per rispettare la scadenza serrata prevista per l'inaugurazione del parco, l'attrazione si avvaleva di una tecnologia estremamente complessa e in gran parte non collaudata, il tutto sommerso sott'acqua per alimentare diversi enormi squali animatronici che dovevano eseguire manovre subacquee ad alta velocità, compreso un vero e proprio attacco alla barca dei visitatori.
La sequenza finale originale, estremamente ambiziosa, prevedeva l'attacco di uno squalo che sembrava azzannare la prua della barca degli ospiti, trascinandoli più al largo.
Subito dopo, lo squalo è tornato per sferrare un altro attacco, ma il capitano della barca gli ha sparato con un lanciagranate, facendolo precipitare in acqua con un’esplosione; l’acqua si è quindi riempita di “pezzi di carne” e di colorante rosso sangue.
Un anno dopo, l’attrazione chiuse i battenti; iniziarono le cause legali mentre la Universal trascorse i due anni successivi cercando di salvare ciò che poteva, riprogettare e ricreare nuove sequenze per le parti che avevano ceduto, utilizzando attrezzature in grado di resistere alle condizioni estreme dell’ambiente acquatico.
4.Drachen Fire al Busch Gardens Williamsburg, Stati Uniti – dal 1992 al 1998
Drachen Fire al Busch Gardens Williamsburg, che ha chiuso i battenti nel 1998 dopo sei anni
Immagine di Jeremy Thompson, CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons
Secondo la leggenda, Busch Gardens Williamsburg aveva inizialmente cercato di affidare alla Bolliger & Mabillard (B&M) la realizzazione delle montagne russe Drachen Fire, ma la B&M non era riuscita a rispettare la scadenza prevista per il 1992 e aveva invece concentrato i propri sforzi sulla realizzazione di Kumba per il parco gemello Busch Gardens di Tampa, che avrebbe aperto un anno dopo, nel 1993.
Di fronte alla crescente concorrenza nel settore delle progettazione di montagne russe da parte di aziende come B&M, Arrow Dynamics è stata incaricata di costruire Drachen Fire e le è stato chiesto di realizzare un tracciato ed elementi simili a quelli che erano stati richiesti a B&M.
Il risultato fu la creazione della prima montagna russa al mondo dotata di una spirale avvolgente e di un elemento “cutback” realizzato da Arrow, ma il prodotto finale si rivelò un’attrazione che molti descrissero come eccessivamente sballottante e dolorosa da provare, con reclami da parte dei visitatori relativi a dolori al collo e alla schiena che cominciarono ad arrivare già nelle prime settimane di funzionamento.
Alla fine della stagione 1994, la Arrow è stata nuovamente incaricata di modificare il tracciato e ha eliminato un elemento a “cavatappi in picchiata” subito dopo il freno a blocco, nel tentativo di rendere più agevole un punto critico.
Tuttavia, ciò non bastò a risolvere i problemi e il parco chiuse definitivamente il Drachen Fire a metà della stagione estiva del 1998.
5.Esplorazione delle profondità terrestri presso MGM Grand Adventures, Stati Uniti – dal 1994 al 1996
Si tratta di un primato davvero raro nel mondo delle attrazioni a tema, dato il periodo di apertura estremamente limitato di questa attrazione presso il MGM Grand Adventures a Las Vegas.
Per fortuna, posso raccontarvelo di prima mano…
Deep Earth Exploration ha cercato di cavalcare l'onda del successo delle attrazioni con simulatori dei primi anni '90, proponendo una novità che nessuno aveva mai provato prima.
Concepiti come speciali veicoli sotterranei alimentati da un motore a perforazione, questi simulatori unici nel loro genere si muovevano su binari all’interno di un edificio dedicato allo spettacolo e, in tre punti del percorso, aprivano dei pannelli di osservazione per consentire agli ospiti di ammirare un mondo a tema.
Concepita come attrazione per il giorno dell'inaugurazione del parco nel 1993, l'apertura di “Deep Earth Exploration” fu rinviata al 1994 a causa di problemi tecnici e di una serie di test.
I passeggeri osservavano il veicolo avvicinarsi alla stazione lungo i binari, dove si fermava e apriva uno sportello laterale per consentire l’imbarco.
Una volta chiusa la porta, gli ospiti salutavano la stazione di imbarco e i piccoli pannelli di osservazione sui lati si chiudevano scorrendo, mentre uno schermo video sulla parete frontale offriva l’unica visuale di ciò che stava per accadere, mentre il veicolo iniziava a scavare nel terreno per un viaggio verso il centro della Terra.
Il simulatore oscillava e si muoveva durante i tratti più intensi dal punto di vista fisico del percorso, per poi fermarsi e consentire agli ospiti di ammirare con calma tre scene in stile “dark ride” lungo il tragitto, che mostravano caverne ricoperte di cristalli e una profonda caverna di ghiaccio sotterranea.
Verso la fine, c'è stato un incontro con del magma bollente e ribollente, prima di chiudere ermeticamente i pannelli nel tentativo di risalire in superficie e mettersi in salvo.
Il progetto "Deep Earth Exploration" è stato interrotto prematuramente quando il casinò MGM Grand ha deciso di ridimensionare il proprio parco a tema, ormai in difficoltà, per far posto a futuri progetti di espansione del casinò e dell'hotel.
A partire dal 1996, l'intero terzo anteriore del parco a tema è stato chiuso e demolito, comprese le attrazioni “Deep Earth Exploration”, le montagne russe al coperto “Lightning Bolt” – le prime del parco – e il “Backlot River Tour”.
6.Rocket Rods a Disneyland, Stati Uniti – dal 1998 al 2000
Rocket Rods ha dovuto affrontare diverse difficoltà prima di chiudere definitivamente nel 2000
Immagine di Rabit, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons
Quando Disneyland si apprestò a inaugurare il “New Tomorrowland” nel 1998, l’attrazione principale dell’intero progetto era quella destinata a sostituire l’amata attrazione PeopleMover del parco, chiamata Rocket Rods.
Ironia della sorte, per un “New Tomorrowland”, la maggior parte delle altre attrazioni sarebbe rimasta esattamente la stessa (Space Mountain, Star Tours, Autopia, ecc.)
Questa fase di sviluppo delle attrazioni Disney entrò in conflitto con una dirigenza che era diventata più interessata ai tagli di bilancio e alla creazione di concetti basati sul “value engineering”, che compromettevano il progetto a tutti i livelli.
Di conseguenza, lo sviluppo delle Rocket Rods, un’attrazione ad alta velocità e ad alto brivido, ha incontrato un problema dopo l’altro, poiché veniva spesso considerata una derivazione della nuova tecnologia che si stava progettando a Epcot per il Test Track; eppure le Rocket Rods erano molto diverse e, lungo il percorso, hanno dovuto affrontare una serie di problemi ben diversi.
Un esempio perfetto è stato il riadattamento dell'intera infrastruttura esistente del PeopleMover al tracciato della nuova attrazione. Le piattaforme sopraelevate del tracciato erano state originariamente progettate per i treni del PeopleMover, che procedono lentamente e con andamento regolare, e pertanto non presentavano curve inclinate.
La riprogettazione del tracciato per consentire curve più inclinate non rientrava nel budget; pertanto, per evitare che i Rocket Rods ad alta velocità volassero fuori dalla pista non inclinata o sbalzassero dolorosamente i passeggeri di lato, i veicoli dovevano frenare bruscamente prima di ogni curva e poi accelerare di nuovo con forza nei tratti rettilinei.
Questo ciclo costante di rapide accelerazioni e brusche frenate non solo ha compromesso il ritmo dell'esperienza di guida, ma ha anche causato sollecitazioni impreviste e una forte usura sia ai veicoli che alla pista.
L'attrazione ha risentito pesantemente dei crescenti problemi di inattività e dell'aumento dei costi di manutenzione, costringendo la Disney a gettare definitivamente la spugna e a chiuderla definitivamente nel 2000.
Ironia della sorte, la Disney non ha ancora trovato una soluzione al problema, e il vecchio percorso dei Rocket Rods continua ancora oggi a snodarsi per tutta Tomorrowland.
7.Son of Beast a Kings Island, Stati Uniti – dal 2000 al 2006/2007 al 2009
Il tracciato di Son of Beast con il giro ad anello, 2005
Immagine di Chris Hagerman, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons
La realizzazione delle epiche montagne russe “Son of Beast” è stata un’impresa titanica.
Nel 2000, Kings Island non solo stava cercando di realizzare un’attrazione di grande richiamo per celebrare il nuovo millennio, ma intendeva anche creare un’altra montagna russa che facesse da seguito alla famosa “Beast”, la montagna russa in legno del parco inaugurata nel 1979 e che ancora oggi detiene il record di montagna russa in legno più lunga del mondo, con i suoi 7.361 piedi.
Anziché cercare di costruire un'attrazione più lunga, la Roller Coaster Corporation of America ha realizzato un ottovolante in legno che, con i suoi 218 piedi, sarebbe stato il più alto del mondo, con una prima discesa di 214 piedi, nonché il più veloce al mondo, raggiungendo una velocità massima di 78 mph
Come se non bastasse, Son of Beast sarebbe l'unica montagna russa in legno al mondo ancora in funzione a presentare un loop verticale, alto 118 piedi.
È stato impressionante, è stato spaventoso, ha mantenuto tutte le promesse del parco… e ha messo a dura prova i partecipanti.
Posso confermarlo per esperienza diretta: un giro su “Son of Beast” bastava a farti riflettere due volte prima di rimetterti in fila, ma sapete bene che non potevo farne a meno. Alla fine del mio secondo giro, mi facevano male parti del corpo di cui non sapevo nemmeno l’esistenza.
Ironia della sorte, si potrebbe pensare che il problema fosse proprio l’enorme anello verticale, ma non era così. L’inversione era quanto di più fluido si potesse immaginare, poiché era costituita da una struttura portante in acciaio e da supporti in acciaio in stile montagne russe, e utilizzava semplicemente una struttura laminata in stile montagne russe in legno con binari in acciaio montati su di essa.
L'unica differenza significativa era che, per affrontare l'inversione personalizzata, Premier Rides aveva realizzato un treno speciale, che, a quanto si diceva, era parecchio più pesante di un normale treno da montagne russe in legno.
Quindi, quando sono iniziati i problemi, non erano dovuti all’inversione; il resto del percorso si stava distruggendo a causa delle forze e delle sollecitazioni a cui era sottoposto, mentre un treno pesante dopo l’altro percorreva il tracciato.
Un incidente avvenuto sul tracciato costrinse “Son of Beast” a chiudere nel 2006 e, nel tentativo di salvarla, il parco decise di passare a treni più leggeri e tradizionali, realizzati in legno; ciò comportò anche la necessità di rimuovere l’inversione prima che l’attrazione potesse riaprire per la stagione 2007.
Purtroppo, ciò non bastò a risolvere i crescenti problemi di manutenzione, poiché l’attrazione gigante continuava a dare problemi, e Kings Island la chiuse definitivamente nel 2009.
Nei tre anni successivi sono state valutate diverse opzioni per cercare di salvarlo, tra cui una possibile “conversione ibrida”, ma alla fine, nel 2012, sono state chiamate le squadre di demolizione per abbattere il Son of Beast.
8.Hypersonic XLC al Kings Dominion, Stati Uniti – dal 2001 al 2007
Un treno Hypersonic XLC mentre sale sul “top hat” dopo la partenza al Kings Dominion
Crediti immagine: ThrillZing, CC BY 4.0, tramite Wikimedia Commons
Dopo aver stupito il mondo con le sue attrazioni “Drop Tower” azionate ad aria compressa, il leggendario Stan Checketts della S&S Power ha deciso di applicare la stessa tecnologia al mondo delle montagne russe e ha creato un’attrazione dimostrativa presso la sede centrale dell’azienda nello Utah: la Thrust Air 2000.
Secondo la leggenda, un giorno qualcuno disegnò su un tovagliolo da ristorante il progetto di una pista di prova per far partire un treno da una rampa di lancio che poi sarebbe salito dritto verso l’alto, avrebbe superato e sarebbe sceso da un’enorme collina “Top Hat” con airtime.
Per quanto l'esperienza potesse sembrare imponente, il momento clou di tutto ciò è stata la folle accelerazione ottenuta grazie all'uso del sistema di lancio pneumatico di S&S, in grado di far schizzare un treno pieno di passeggeri da 0 a 80 mph in soli 1,8 secondi.
Per realizzare questo progetto, S&S ha costruito un sistema di binari su misura caratterizzato da rotaie piatte anziché rotonde, mentre i treni prototipo utilizzavano pneumatici gonfiati ad aria, simili a quelli degli aerei, al posto delle più tradizionali ruote in poliuretano tipiche delle montagne russe, al fine di rendere più fluida l’esperienza di viaggio.
Dopo aver testato il prototipo nello Utah, la Paramount Parks lo acquistò dalla S&S per il Kings Dominion, dove il tracciato sarebbe stato ampliato fino a diventare un circuito completo e inaugurato nel 2001 con il nome di Hypersonic XLC. Il risultato fu un’esperienza senza pari, ma forse anche un’idea un po’ in anticipo sui tempi.
L'ho provata di persona e, ancora oggi, posso dire che è stata l'esperienza di decollo più potente che abbia mai avuto il piacere di vivere, ma non era un'esperienza adatta a tutti.
Molti l’hanno trovata un po’ troppo forte e, dopo un giro, ne avevano abbastanza… non si sono messi in fila per rifarlo, ma se ne sono andati barcollando alla ricerca di una panchina dove sedersi e calmare i nervi.
L'esperienza non ha presentato alcun rischio e non sono stati segnalati né incidenti né infortuni ai passeggeri. Ciò che invece ha causato la chiusura di Hypersonic è stata una combinazione di elevati costi di manutenzione e periodi di inattività necessari per garantire che i treni funzionassero come previsto.
Nel 2007, Kings Dominion aveva deciso di aver speso abbastanza per quella struttura e l'aveva chiusa definitivamente.
9.Tomb Raider: The Ride al Kings Island, Stati Uniti – dal 2002 al 2007
Kings Island è entrato in questa classifica ben tre volte, più di qualsiasi altro parco, per aver spinto un po’ troppo oltre i limiti nella progettazione delle attrazioni dei parchi a tema. La sua terza volta è stata una scelta che all’epoca sembrava una scommessa molto sicura.
Kings Island ospiterà il primo “Giant Top Spin” al mondo, una versione gigante di una famosa attrazione piana.
All’epoca, sotto il marchio Paramount, Kings Island intendeva integrare maggiormente la tematizzazione e i personaggi di proprietà nelle proprie attrazioni; si decise quindi di collocare questo gigantesco Top Spin all’interno di un imponente edificio buio, circondandolo con oggetti di scena e sequenze di effetti speciali.
C'era anche un elemento di allestimento di alto livello pensato per collegarsi all'uscita, nel 2001, del film “Lara Croft: Tomb Raider”, con Angelina Jolie.
Il risultato finale è stato impressionante e, a quanto pare, è costato oltre 20 milioni di dollari.
Gli ospiti sarebbero stati catapultati nell’oscurità su questa gigantesca attrazione pianeggiante, attraversando sequenze di effetti speciali degne di Hollywood, sfiorando stalagmiti e stalattiti rocciose e appuntite, e passando accanto a acqua, nebbia, lava ribollente e un gigantesco guardiano soprannaturale ostile a sei braccia.
Sebbene Tomb Raider abbia entusiasmato i visitatori per anni, il progetto presentava alcuni difetti. I potenti motori che facevano oscillare il veicolo si rivelarono troppo potenti per la struttura stessa dell’attrazione, e si diceva che le forze g generate dall’oscillazione della gondola e dai capovolgimenti fossero tali da strappare l’attrazione dal terreno.
Per ovviare a questi problemi furono ideati nuovi programmi di funzionamento più delicati, ma col passare del tempo si diceva che l’attrazione si stesse letteralmente distruggendo, mentre i costi di manutenzione aumentavano di anno in anno. Trattandosi dell’unico Giant Top Spin mai costruito, era difficile reperire i ricambi, che dovevano essere realizzati su misura, causando lunghi periodi di inattività ogni volta che qualcosa si rompeva.
Nel 2006, la Paramount ha abbandonato il settore dei parchi a tema e ha ceduto i propri parchi alla Cedar Fair, senza però cedere i diritti per continuare a utilizzare i vari marchi presenti nei parchi, quindi il identità di Tomb Raider e la maggior parte dell'allestimento tematico furono rimossi dall'attrazione nel 2007.
Sebbene l'attrazione abbia riaperto nel 2008 con il nome di “The Crypt”, l'allestimento tematico e la colonna sonora sono stati eliminati, mentre i veicoli e la programmazione sono stati modificati, dando vita a un'esperienza che, a quanto si dice, consisteva principalmente nel capovolgersi al buio.
Sebbene l'impressionante esperienza di Tomb Raider fosse ormai un ricordo da molti anni, l'attrazione è rimasta in funzione fino al 2011, quando Cedar Fair l'ha chiusa definitivamente, affermando che il sistema dell'attrazione aveva semplicemente raggiunto la fine del proprio ciclo di vita operativo.
10.Vertigo al Walibi Belgium, Belgio - dal 2007 al 2008
Doppelmayr, uno dei produttori europei più rinomati dell’epoca nel settore degli impianti di risalita, delle funivie e delle funicolari, decise di cimentarsi in un nuovo e originale concetto di attrazione che chiamò “Mountain Glider”.
Il Mountain Glider era un'attrazione gigantesca, sospesa, simile a un ottovolante, che sembrava più adatta a una stazione sciistica che a un parco a tema.
Il primo prototipo di attrazione è stato realizzato per Walibi Belgium e avrebbe dovuto essere inaugurata nel 2007, ma gravi ritardi e problemi tecnici emersi durante i test di pre-apertura hanno posticipato l'inaugurazione ufficiale al 2008.
A seguito di un'importante ristrutturazione, il parco ha organizzato una grande festa VIP per l'inaugurazione di Vertigo, invitando anche la superstar belga del cinema d'azione Jean-Claude Van Damme a provarla davanti alle telecamere.
Sebbene l'evento inaugurale si sia svolto come previsto, sembra che l'attrazione Vertigo abbia subito un grave guasto tecnico appena 11 giorni dopo.
Dopo un sopralluogo, Walibi ha stabilito che il problema era troppo grave e troppo costoso da risolvere, quindi ha chiesto a Doppelmayr di smantellare definitivamente l'attrazione alla fine della stagione, facendo scomparire per sempre senza lasciare traccia una delle attrazioni più singolari al mondo.
11.Luigi’s Flying Tires al Disney California Adventure, Stati Uniti – dal 2012 al 2015
Gli Imagineers hanno cercato di risolvere la sfida dei “Flying Saucers” con un approccio innovativo, ma anche “Luigi’s Flying Tires” ha avuto vita breve
Immagine di HarshLight, CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons
Fermami se l’hai già sentita questa… La Disney ha cercato di creare un’attrazione in cui dei dischi volanti fluttuassero nell’aria non una, ma ben due volte!
Purtroppo, l’idea degli attuali Imagineer della Disney ha fallito praticamente per lo stesso motivo per cui fallì l’attrazione originale. Semplicemente non era abbastanza divertente e la sua gestione e manutenzione richiedevano un grande dispendio di manodopera.
Come narra la leggenda, gli Imagineer della Disney stavano cercando di trovare altre idee per le attrazioni di Cars Land al Disney California Adventure. Ispirati dalla sfida rappresentata dalla vecchia attrazione Flying Saucers, hanno avuto l’idea di creare Luigi’s Flying Tires, ispirata al negozio “Casa Della Tires” di Luigi presente nel film.
Gli ospiti salivano all’interno di pneumatici giganti invece che su dischi volanti, che erano molto più grandi e potevano ospitare 2 o 3 persone alla volta. Il risultato finale era che gli pneumatici si muovevano a malapena, per quanto gli ospiti si sforzassero di controllarli.
La Disney ha cercato di rendere il tutto un po’ più divertente introducendo della musica e lanciando una serie di palloni da spiaggia sul percorso, ma i “Flying Tires” sono stati ritirati ancora più rapidamente dei “Flying Saucers”.
12.Ring Racer al Nürburgring, Germania - dal 2013 al 2013 (4 giorni, dal 31 ottobre al 3 novembre)
Il grande elemento del circuito a inversione di marcia situato all’estremità più lontana del Ring Racer è ancora al suo posto, ben visibile ai visitatori
Immagine di Pitlane02, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons
Anche questa storia potrebbe sembrare un po’ familiare, perché riguarda un altro tentativo da parte di S&S Power di realizzare montagne russe lanciate in aria da record. Questa versione delle montagne russe lanciate è stata progettata per essere lanciata proprio accanto al famosissimo circuito del Nürburgring, in Germania.
I treni ispirati alle auto da corsa avrebbero dovuto fare il loro debutto davanti al pubblico presente in pista, raggiungendo una velocità massima di 135 mph in soli 2,5 secondi.
Durante i test del sistema di lancio nel 2009 (l'anno in cui era prevista l'inaugurazione), si dice che uno dei serbatoi di aria compressa del sistema di lancio sia esploso con una forza tale da frantumare le finestre degli edifici vicini.
Per evitare un altro incidente in presenza di pubblico, sono state apportate alcune modifiche che hanno ridotto l'intensità di partenza e la velocità massima a 99,4 mph in 2 secondi. Purtroppo, le montagne russe Ring Racer sono rimaste in funzione solo per quattro giorni nel 2013, nell'ambito dell'attrazione RingWerk, prima che si decidesse di chiuderle definitivamente.
Nel corso degli anni, molti hanno sperato che potesse riaprire, dato che il tracciato e la struttura sono rimasti al loro posto al Nürburgring per i successivi 12 anni. Nel 2025, le squadre di demolizione hanno finalmente iniziato a rimuovere alcune sezioni del tracciato delle montagne russe, ma ancora oggi il grande elemento di inversione di marcia situato all’estremità del Ring Racer è ancora visibile ai visitatori.
13.Twist Coaster Robin allo Yomiuriland, Giappone - 2014 (1 giorno, 14 marzo)
La vicenda completa di ciò che è accaduto con le montagne russe Twist Coaster Robin in Giappone rimane in parte un mistero, poiché si dice che l'attrazione sia rimasta aperta al pubblico per meno di un giorno intero prima di essere chiusa definitivamente.
Realizzato dalla società giapponese Sansei, il nuovo concept di montagne russe si baserebbe, a quanto pare, sui progetti di S&S Power per il sistema di montagne russe “El Loco”, di cui S&S ne aveva costruiti sei tra il 2008 e il 2014 in vari parchi in tutto il mondo.
Sansei aveva acquisito una quota del 77,3% di S&S nel 2012 e aveva poi acquistato il resto delle azioni nel 2014, quindi sembra che abbiano deciso di realizzare una versione con il marchio Sansei per Yomiuriland.
Secondo diverse fonti, solo poche ore dopo l’inaugurazione ufficiale del Twist Coaster Robin, si sarebbe verificato un grave incidente. Diverse fonti hanno descritto l’incidente come il distacco di una vettura dalla fune di traino mentre si trovava sulla salita, con conseguente rotolamento all’indietro per circa 5-10 piedi lungo la salita, prima di schiantarsi contro una seconda vettura ferma nella stazione.
Sebbene, secondo quanto riferito, a bordo ci fossero dei passeggeri, fortunatamente non sono stati segnalati feriti gravi a seguito dell'incidente.
Da successive indagini è emerso che l'incidente è avvenuto a causa di un difetto di progettazione di un nuovo dispositivo anti-rollback personalizzato, installato per garantire una maggiore silenziosità rispetto alla versione standard utilizzata sui modelli S&S.
L'attrazione è stata chiusa immediatamente e, sebbene abbiano impiegato circa due anni a studiare possibili modifiche progettuali per riaprirla, Yomiuriland alla fine ha deciso di non riaprire il Twist Coaster Robin e nel 2016 l'ha fatto demolire e rottamare.
14.Submarine Quest al SeaWorld di San Diego, Stati Uniti – dal 2017 al 2017
Si tratta di una delle voci più curiose di questa lista, poiché questa attrazione di breve durata non era né ad alta velocità né adrenalinica, né tantomeno all’avanguardia. Doveva essere un’attrazione dal movimento lento che attraversava alcuni tratti al coperto, ma la maggior parte del percorso si snodava su un binario sopraelevato all’aperto.
Descritta come un’attrazione di tipo “dark ride” all’aperto, la versione finale sembrava presentare alcune incongruenze progettuali. Le bozze concettuali mostrate prima della costruzione dell’attrazione raffiguravano quasi esclusivamente scorci del percorso che attraversava tratti chiusi, costeggiati da acquari con animali, nel tentativo di creare un’attrazione incentrata sull’esperienza didattica.
Il progetto definitivo, in qualche modo ottimizzato in termini di costi, prevedeva invece prevalentemente tratti di percorso all’aperto e un veicolo dotato di numerosi touchscreen che invitavano i passeggeri a giocare sugli schermi durante il viaggio, anziché spingerli ad ammirare il paesaggio lungo il percorso per gran parte del tragitto.
Secondo i visitatori, non solo i touch screen presentavano frequenti malfunzionamenti, ma il riverbero del sole, dato che il percorso si snodava prevalentemente all’aperto, ne rendeva molto difficile la visione. Alla fine, la maggior parte dei visitatori ha giudicato l’attrazione poco divertente e poco istruttiva, e priva di una reale utilità.
Senza alcuna spiegazione da parte di SeaWorld San Diego, l’attrazione è stata semplicemente chiusa definitivamente dopo meno di un anno di attività. Il parco ha rimosso completamente la struttura sopraelevata dell’attrazione entro il 2021, probabilmente durante uno dei lavori imposti dallo Stato COVID .
15.Do-Dodonpa al Fuji-Q Highland, Giappone - dal 2017 al 2021
Le montagne russe Dodonpa, con il Monte Fuji sullo sfondo
Immagine di Geomr, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons
La storia di questa attrazione è lunga e interessante… Do-Dodonpa ha aperto i battenti nel 2021 con il nome di “Dodonpa”, il secondo ottovolante S&S Thrust Air al mondo.
Mentre l’attrazione Hypersonic XLC, inaugurata allo stesso anno al Kings Dominion, era una versione ampliata del prototipo di prova, Dodonpa ha fatto tesoro di tutto ciò che S&S aveva appreso dal prototipo e lo ha perfezionato, trasformandolo in un ottovolante a lancio con circuito completo ancora più grande e maestoso, in grado di raggiungere una velocità di lancio da record di 106,9 mph (182 km/h) in soli 1,8 secondi.
Dai… rileggi quei numeri e ricorda che Hypersonic ha raggiunto una velocità massima al lancio di appena 80 mph in 1,8 secondi. Ad oggi, non credo che nessun’altra attrazione di un parco divertimenti si sia avvicinata all’ambizioso obiettivo di accelerazione di Dodonpa.
Nel mondo delle montagne russe a inerzia, l’attuale regina è ancora la Formula Rossa al Ferrari World, che impiega quasi 5 secondi per raggiungere la velocità massima di 149 mph; mentre il nuovo Falcon’s Flight al Six Flags Quiddia City può raggiungere una velocità massima di 155,3 mph, ma utilizza un sistema di lancio magnetico per aumentare la velocità di un treno in movimento mentre precipita lungo il fianco di una scarpata.
Quindi, il potere di Dodonpa è ancora considerato leggendario.
Alla fine del 2016, il Fuji-Q ha chiuso il Dodonpa per apportare importanti modifiche all'attrazione. Il famoso elemento a forma di cappello a cilindro è stato rimosso e sostituito, quasi un anno dopo, da un loop verticale alto quasi 50 metri.
Anche il sistema di lancio è stato riprogettato e potenziato per raggiungere una nuova velocità massima, ancora più elevata, di 111,8 mph (180 km/h) in soli 1,56 secondi.
Ribattezzata Do-Dodonpa, l’attrazione rinnovata ha riaperto nel 2017. Durante la pandemia di COVID sono emerse notizie secondo cui le nuove forze di lancio estreme avrebbero causato una serie di infortuni ai passeggeri, tra cui fratture ossee, tra il 2020 e il 2021.
Il parco ha sospeso l'attività per effettuare una revisione completa della sicurezza e, alla fine, ha deciso di chiudere definitivamente l'attrazione nel 2024, piuttosto che cercare di risolvere eventuali problemi relativi al sistema di lancio modificato.
