Lo Smithsonian's Zoo Nazionale di Washington, DC ha avviato i lavori per la realizzazione della nuova area dedicata al leopardo arabo in collaborazione con il progetto saudita AlUla.
La mostra “Arabia Saudita: il leopardo arabo” aprirà i battenti nell’inverno del 2029 e sarà la prima mostra dedicata leopardi arabi al di fuori della Penisola Arabica.
Ospiterà una coppia riproduttiva proveniente dal centro di allevamento per la conservazione del leopardo arabo della Commissione Reale per AlUla – la prima istituzione dedicata alla fauna selvatica in Arabia Saudita ad aver ottenuto l’accreditamento dall’Associazione Europea degli Zoo e degli Acquari (EAZA).
Si stima che in natura siano rimasti meno di 120 leopardi arabi; la specie sta subendo un drastico declino a causa della perdita dell’habitat, della caccia e dell’esaurimento delle sue prede naturali.
«L’estinzione non è inevitabile», ha affermato Brandie Smith, direttrice dello Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute.
"Quando uniamo una cura eccezionale degli animali, una scienza all’avanguardia, investimenti costanti e partner impegnati a lungo termine, possiamo cambiare il futuro della fauna selvatica.
"Questa mostra permetterà a milioni di persone di entrare in contatto con uno dei felini più rari al mondo e con la ricerca scientifica e la collaborazione volte a salvarlo."
Ispirata ai paesaggi selvaggi e al patrimonio architettonico di AlUla, la mostra comprenderà aree di habitat all’aperto, un passaggio sopraelevato per gli animali, nonché un habitat al coperto e strutture di cura.
Oltre alla nuova esposizione dedicata al leopardo arabo, la collaborazione tra lo Smithsonian e AlUla abbraccia la scienza della conservazione, la cura degli animali, lo scambio professionale e l’educazione del pubblico.
La mostra “Arabia Saudita: il leopardo arabo” aprirà i battenti allo Smithsonian’s National Zoo nell’inverno del 2029Smithsonian
"La tutela del leopardo arabo è un impegno a lungo termine. Significa ripristinare l'ambiente di cui ha bisogno, rafforzare le basi scientifiche alla base del suo recupero e investire nelle persone che porteranno avanti questo lavoro", ha affermato Abeer AlAkel, amministratore delegato della Commissione Reale di AlUla.
"Il futuro della specie dipenderà non solo da ciò che facciamo oggi, ma anche dalle competenze che svilupperemo per il domani", ha aggiunto.
"Grazie alla nostra collaborazione con lo Smithsonian, condividiamo conoscenze e sviluppiamo talenti sauditi e stiamo sviluppando le competenze necessarie a lungo termine per sostenere il recupero del Paese."
La mostra e, più in generale, iniziativa di conservazione sono sostenute da una donazione di 51,6 milioni di dollari da parte della Commissione Reale di AlUla.
