Il New England Aquarium di Boston, nel Massachusetts, sta sottoponendo a un trattamento di agopuntura un pinguino africano anziano di nome Pip.
Pip, un pinguino africano di 29 anni nato all’ acquario nel 1997, ha raddoppiato l’aspettativa di vita tipica, compresa tra i 10 e i 15 anni, dei pinguini africani nel loro habitat naturale.
Tuttavia, alla fine dello scorso anno, gli addestratori e il personale veterinario dell'acquario hanno notato che Pip aveva un'andatura anomala e zoppicava.
Dopo averlo sottoposto a vari trattamenti con farmaci antidolorifici, il team ha deciso di rivolgersi a un’agopunturista abilitata, Claire McManus, che ha iniziato a lavorare con Pip nove mesi fa.
Da allora, Pip sembra più rilassato e i veterinari hanno notato un miglioramento nella sua andatura.
"Proprio come gli esseri umani, i pinguini anziani sviluppano spesso artrosi o patologie spinali che possono causare alterazioni dell’andatura e disagio", ha affermato Melissa Joblon, direttrice del dipartimento di salute animale presso il New England Aquarium.
"Il ricorso a trattamenti complementari come l’agopuntura e la fisioterapia ci permette di ridurre il dosaggio degli analgesici e può migliorare notevolmente la qualità della vita dell’animale."
Eric Fox, curatore associato responsabile dei pinguini dell’acquario, ha dichiarato: «Pip ha fatto davvero grandi progressi nel suo addestramento.
"Si offre persino di farsi accarezzare e di corteggiare i suoi addestratori durante i trattamenti. Questi segni sempre più evidenti di benessere ci aiutano a fornirgli le cure di cui ha bisogno in modo sereno."
La cura dei pinguini negli acquari
Il New England Aquarium si prende cura di 49 pinguini e in passato ha potenziato le per la sua colonia. In precedenza, l’acquario aveva trasferito i suoi esemplari più anziani in una casa di riposo.
I pinguini africani sono una specie in grave pericolo di estinzione, le cui popolazioni continuano a diminuire lungo le coste del Sudafrica e della Namibia, soprattutto a causa della carenza di cibo provocata dalla pesca eccessiva e dagli effetti del cambiamenti climatici.
Il New England Aquarium si occupa da decenni dei pinguini africani e partecipa a numerose iniziative di educazione e conservazione.
