Lo zoo di Chester ha reintrodotto centinaia di lumache in via di estinzione in natura nell'ambito di un'iniziativa di conservazione volta a salvare questi minuscoli molluschi.
Le lumache sono state reintrodotte sull’isola di Bugio, nell’arcipelago di Madeira, una piccola isola disabitata nell’Oceano Atlantico settentrionale, grazie a un programma di riproduzione in cattività condotto da uno zoo che ha contribuito a salvare quattro specie dall’estinzione.
In collaborazione con gli esperti dello ZooParc de Beauval in Francia, lo zoo di Chester è stato invitato dal governo di Madeira a intervenire per fornire assistenza.
Una manciata di lumache provenienti dall’ultima popolazione selvatica conosciuta è stata trasportata con cura in ciascuno zoo per contribuire a prevenirne l'estinzione.
Lo zoo di Chester ha reintrodotto delle lumache in via di estinzione sull'isola di Bugio, una piccola isola disabitata dell'arcipelago di Madeira
Tra questi c'erano 21 lumache della specie Geomitra coronula, ritenute le ultime esemplari della loro specie, che sono state rinvenute sotto un unico masso.
Oltre 300 esemplari allevati presso Chester Zoo sono stati ora rilasciati in natura, insieme a 270 esemplari di Discula lyelliana allevati da specialisti della conservazione in Francia.
Parlando dell’operazione di salvataggio, Tamas Papp, vicedirettore del team dedicato agli invertebrati dello zoo di Chester, ha affermato che quattro popolazioni di lumache erano state quasi completamente sterminate quando sono stati chiamati, quindi “è stata necessaria una missione di salvataggio rapida”.
Ha aggiunto: «Quando il governo di Madeira ci ha contattati per chiedere aiuto, una delle specie, la Geomitra coronula, era talmente vicina all’estinzione che la sua intera popolazione mondiale avrebbe potuto stare all’interno di una singola capsula di Petri».
"Sapevamo di avere una sola possibilità per salvarli. Se avessimo perso questa occasione, sarebbe stata la fine: li avremmo persi per sempre."
Tamas Papp dello zoo di Chester, vicedirettore del team responsabile degli invertebrati, ha guidato con successo un’operazione di reintroduzione delle lumache sull’isola di Bugio
Guidato da Papp, il team ha lavorato di notte utilizzando torce a spettro rosso per individuare fessure rocciose adatte alle lumache, proteggendo al contempo gli uccelli marini delle isole, sensibili alla luce.
Governo di Madeira squadre di hanno preparato il sito per il rilascio rimuovendo le specie invasive e ripristinando l’habitat dell’isola, contribuendo così a proteggere gli uccelli marini vulnerabili.
Dinarte Teixeira, ambientalista presso l’Istituto delle Foreste e della Conservazione della Natura, ha guidato la missione di salvataggio, ha individuato i siti di rilascio a Bugio e Deserta Grande e sta monitorando la popolazione di lumache.
Lumache salvate dall'estinzione
Teixeira ha affermato: «Le isole Desertas sono l’unico posto al mondo in cui si possono trovare queste preziose lumache».
"Per 100 anni abbiamo pensato che fossero scomparse per sempre, ma grazie a questo lavoro di squadra, queste operazioni di reintroduzione si stanno rivelando un successo. Continueremo a monitorare le lumache mentre si reinseriscono nell'ambiente naturale."
Le lumache rilasciate misurano appena 8 mm, ma svolgono un ruolo importante negli ecosistemi nutrendosi di vegetazione e arricchendo il suolo. Gli ambientalisti sperano che la loro ripresa contribuisca a ripristinare i fragili habitat dell’isola.
Immagini per gentile concessione dello zoo di Chester
