La manutenzione delle attrazioni non è un lavoro affascinante. Smontare un complesso sistema di attrazioni all’aperto nel bel mezzo dell’inverno britannico non è certo qualcosa che fa colpo su un manifesto di reclutamento.
Eppure, in i parchi a tema di tutto il mondo, la manutenzione delle montagne russe e delle attrazioni complesse è diventata, in sordina, una delle sfide più urgenti del settore.
I nostri esperti
Jamie Gaffney
Jamie Gaffney è vicepresidente aziendale responsabile della manutenzione e dell’ingegneria presso Six Flags Entertainment Corporation, dove si occupa della manutenzione, dell’ingegneria e delle prestazioni operative dei parchi a tema dell’azienda. È entrato a far parte di Six Flags nel luglio 2024, dopo aver ricoperto lo stesso ruolo aziendale presso Cedar Fair Entertainment Company. In precedenza, dal 2014 al 2022, Gaffney ha ricoperto la carica di vicepresidente della manutenzione e delle costruzioni presso Kings Island. La sua esperienza spazia dalla manutenzione dei parchi a tema al supporto ingegneristico, passando per la costruzione e il miglioramento continuo, con particolare attenzione al supporto delle operazioni dei parchi e al mantenimento dell’affidabilità delle attrazioni.
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David Bromilow
David Bromilow è direttore globale del settore Parchi e Attrazioni presso Mobaro. Vanta oltre 45 anni di esperienza nel settore dei parchi di divertimento e delle attrazioni, con specializzazione in sicurezza delle giostre, manutenzione, ingegneria e gestione operativa. Bromilow ha iniziato la sua carriera come apprendista ingegnere meccanico al Blackpool Pleasure Beach nel 1977, per poi dedicarsi alla gestione tecnica dei rischi, alle assicurazioni, agli effetti speciali e alla gestione dei progetti. Successivamente ha ricoperto per cinque anni il ruolo di direttore generale delle operazioni del parco presso Drayton Manor. Importante sostenitore della sicurezza nel settore, Bromilow ha presieduto il Comitato globale per la sicurezza dell’IAAPA e ha ricoperto la carica di presidente di AIMS International.
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Alex Nicholls
Alex Nicholls è il fondatore di Comply: Amusement Safety, un’azienda specializzata in ispezioni, collaudi e certificazioni al servizio del settore dei parchi di divertimento e del tempo libero. Fondata nel 2017, Comply aiuta gli operatori a dimostrare la conformità alle norme di sicurezza e ai requisiti normativi pertinenti. I suoi servizi coprono l’intero ciclo di vita delle attrazioni, dalla revisione dei progetti e dalle ispezioni in fase di produzione ai collaudi in fase di installazione e alle ispezioni periodiche delle attrezzature esistenti. L’azienda opera in un’ampia gamma di attrazioni, tra cui giostre, parchi acquatici, strutture per l’arrampicata, percorsi a corde, trampolini e go-kart.
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Nathan Jones
Nathan Jones è presidente di Martin & Vleminckx, un’azienda produttrice a livello mondiale specializzata nella progettazione, produzione e installazione di montagne russe in legno e altre attrazioni di divertimento. È entrato a far parte dell’azienda nel 2022, apportando oltre 24 anni di esperienza nel settore delle attrazioni. Prima di entrare a far parte di Martin & Vleminckx, Jones ha ricoperto posizioni dirigenziali presso WhiteWater, Vekoma Rides e Brogent Technologies, contribuendo alla crescita e allo sviluppo del business in tutto il settore. È inoltre attivo all’interno della Themed Entertainment Association (TEA), dove ha ricoperto ruoli di leadership, tra cui quello di membro del Consiglio internazionale e promotore della diversità, dell’equità, dell’inclusione e dell’accessibilità.
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Lee Hollinshead
Lee Hollinshead è il fondatore di D-Tex Visual Ltd, un’azienda tecnologica che sviluppa sistemi di monitoraggio e rilevamento basati sull’intelligenza artificiale per il settore dei parchi a tema e delle attrazioni. Spinto da una passione di lunga data per le attrazioni, Hollinshead ha fondato l’azienda dopo aver individuato l’opportunità di migliorare le tradizionali pratiche di manutenzione delle giostre attraverso un monitoraggio continuo e basato sulla tecnologia. Il prodotto di punta dell’azienda, Bolt-iT, è un sistema di sensori intelligenti progettato per monitorare in tempo reale le condizioni dei bulloni e dei componenti strutturali, rilevando variazioni di movimento, sollecitazioni e vibrazioni. D-Tex Visual sviluppa internamente sia l’hardware che il software, aiutando gli operatori a migliorare la sicurezza, l’efficienza della manutenzione e l’affidabilità operativa di giostre e attrazioni.
- Migliorare la cultura della manutenzione: far sì che la manutenzione non sia più considerata solo un “centro di costo”, ma venga vista come un partner strategico per la redditività del parco.
- Acquisizione delle conoscenze istituzionali: contrastare il fenomeno dei pensionamenti dei tecnici attraverso programmi di apprendistato strutturati, procedure standardizzate e documentazione digitale.
- Orientarsi tra le normative di sicurezza: soddisfare gli standard globali in continuo aggiornamento (ASTM F24, ISO 17842, EN 13814) attraverso rigorosi studi sui rischi e sull’affidabilità.
- Collaborazione autentica con i produttori di apparecchiature originali (OEM): creazione di rapporti trasparenti con i fornitori basati sull’analisi congiunta dei manuali di funzionamento e manutenzione, sulla telemetria bidirezionale e su audit annuali in loco.
Superare la carenza di manodopera e valorizzare il sapere istituzionale
I parchi a tema stanno affrontando una crisi silenziosa dietro le quinte: l'invecchiamento della forza lavoro.
Man mano che i tecnici esperti delle attrazioni, gli specialisti dei sistemi di controllo e i saldatori certificati si avvicinano alla pensione, decenni di conoscenze pratiche e tacite dell’azienda rischiano di scomparire insieme a loro.
A complicare ulteriormente la situazione, molte strutture gestiscono attrezzature che hanno 20 o più anni. Per questi montagne russe, i pezzi di ricambio sono sempre più rari, i sistemi di controllo obsoleti richiedono riprogettazioni su misura e garantire un funzionamento regolare richiede competenze specialistiche che si acquisiscono solo nel corso di anni.
"Le sfide più grandi partono dalla ricerca di tecnici esperti nel settore delle giostre, tecnici dei sistemi di controllo e saldatori per sostituire una forza lavoro che sta invecchiando, dato che molti professionisti qualificati stanno raggiungendo l'età pensionabile", afferma Gaffney.
I membri del team di Six Flags: una forza lavoro esperta è fondamentale
Immagine per gentile concessione di Six Flags
"È fondamentale raccogliere il loro prezioso bagaglio di conoscenze istituzionali attraverso procedure standardizzate, una documentazione efficace e programmi di formazione completi, al fine di garantire un trasferimento senza intoppi delle competenze alla generazione successiva"
Le sfide più grandi iniziano con la ricerca di tecnici esperti nel settore delle attrazioni, tecnici dei sistemi di controllo e saldatori per sostituire una forza lavoro che sta invecchiando, dato che molti professionisti qualificati stanno raggiungendo l’età pensionabile. — Jamie Gaffney, Six Flags Entertainment Corporation
Le attrazioni moderne non sono più semplici sistemi meccanici, ma integrano sistemi complessi di controllo degli spettacoli, automazione industriale e reti di comunicazione ad alta velocità. Ciò richiede che i team di manutenzione dispongano di competenze molto più ampie rispetto alle generazioni precedenti.
"Il reclutamento e la fidelizzazione del personale rimangono una delle sfide più persistenti nel mondo della manutenzione delle attrazioni. Smontare l’impianto di un’attrazione all’aperto nel pieno dell’inverno britannico non è certo qualcosa che si vende facilmente in un annuncio di lavoro", afferma Bromilow.
“Oltre al personale, l’invecchiamento delle attrazioni rappresenta una sfida sempre più impegnativa. Molti parchi gestiscono strutture che hanno più di 20 anni. Trovare i ricambi diventa sempre più difficile e il know-how necessario per la manutenzione dei sistemi più datati va perso ogni volta che un tecnico esperto va in pensione.”
Poiché le competenze ingegneristiche nel settore delle attrazioni sono estremamente specializzate, apprendere le complessità dei singoli modelli di attrazioni richiede un notevole investimento in termini di tempo e risorse finanziarie.
Per garantire la continuità operativa, i parchi devono creare percorsi di apprendistato strutturati, promuovere programmi di tutoraggio e digitalizzare le conoscenze procedurali, in modo che le competenze fondamentali rimangano all’interno del parco anziché andare perdute con l’uscita di singoli membri del personale.
Cambiare la cultura aziendale e gestire gli attriti operativi
Forse l'ostacolo più difficile che i responsabili della manutenzione devono affrontare non è affatto di natura tecnica, bensì riguarda la percezione a livello organizzativo. Troppo spesso, la manutenzione viene ancora considerata un costo inevitabile piuttosto che un fattore chiave per il successo aziendale.
Il costo è sempre un fattore determinante—Alex Nicholls, Comply
"Il costo è sempre un fattore determinante, poiché la manutenzione viene ancora considerata un'attività in perdita, invece di essere vista, come invece dovrebbe, come un fattore chiave per il successo", afferma Nicholls.
"Quindi, un approccio sano all'intera questione della manutenzione è, in primo luogo, ciò che può risultare difficile da trovare e, di conseguenza, rappresenta una sfida enorme."
Manutenzione delle attrazioni al Drayton Manor, Regno Unito
Immagine per gentile concessione di Mobaro
A livello di settore, il tempo di funzionamento previsto si aggira in genere intorno al 98%. Raggiungere tale percentuale, in un contesto di crescente domanda commerciale, rappresenta una sfida costante.
Man mano che i parchi allungano i periodi di apertura per massimizzare gli incassi, i tempi a disposizione per la manutenzione si riducono drasticamente.
Questa dinamica genera regolarmente attriti tra i team commerciali e i reparti tecnici. Un giorno operativo in più potrebbe sembrare un puro guadagno per il marketing, ma per un team di manutenzione significa meno tempo a disposizione per la revisione e un aumento del debito tecnico accumulato.
Ricordo quando il team di marketing entrò nel mio ufficio con la loro ultima idea: aggiungere un giorno in più di attività. Per loro si trattava di entrate aggiuntive; per me, invece, era un giorno in meno per il mio team e un po’ di mal di stomaco. — David Bromilow, Mobaro
Quando si tratta di bilanci e i calendari diventano sempre più stretti, gli operatori devono tracciare una linea netta: gli intervalli di ispezione fondamentali per la sicurezza, i livelli di personale e i programmi di manutenzione preventiva non possono mai essere messi a rischio.
Orientarsi tra gli standard normativi globali e le valutazioni dei rischi
Garantire la sicurezza degli ospiti in tutte le giurisdizioni a livello globale richiede un costante adeguamento alle norme tecniche e agli standard di sicurezza in continua evoluzione. I team operativi devono garantire la conformità a un mosaico di quadri normativi, tra cui:
- ASTM F24: Specifiche standard per giostre e attrazioni.
- ISO 17842: Norme internazionali di sicurezza per le attrazioni da parco divertimenti.
- EN 13814: Norme europee relative alle strutture per parchi di divertimento e parchi di attrazioni.
Organizzazioni di settore come l’IAAPA e la TEA collaborano strettamente con i comitati di normazione per garantire che le modifiche normative si riflettano nei parchi e presso i produttori OEM di tutto il mondo.
"Una delle sfide più grandi che gli OEM e gli operatori devono affrontare oggi nella manutenzione delle montagne russe e di altre attrazioni da parco divertimenti è il rispetto di normative e standard in continuo aggiornamento", afferma Jones.
"In tutto il mondo esistono numerosi organismi di normazione che contribuiscono all'aggiornamento delle norme nel settore dei parchi di divertimento, come il comitato ASTM F24, la norma ISO 17842 e la norma EN 13814."
La manutenzione e l’ispezione delle attrazioni costituiscono una parte fondamentale della gestione delle attrazioni
Per garantire la conformità senza causare tempi di inattività eccessivi, gli operatori fanno ampio ricorso alle valutazioni dei rischi e agli studi di affidabilità. Queste valutazioni stabiliscono frequenze di ispezione precise e aiutano gli ingegneri a prevedere l'usura dei componenti.
L'analisi post-manutenzione e i cicli di feedback devono rimanere punti fissi all'ordine del giorno per individuare eventuali "problemi nascosti" a livello operativo prima che causino fermi imprevisti.
Costruire partnership trasparenti con gli OEM e i fornitori
Il prolungamento della durata di vita di un'attrazione importante, come un ottovolante o un dark ride, dipende interamente dalla solidità del rapporto tra il gestore del parco, il produttore originale dell'attrezzatura (OEM) e i fornitori di tecnologia.
Quella rapporto non potrà più terminare una volta che l’attrazione sarà aperta al pubblico.
Una collaborazione pratica ed efficace si basa su diversi flussi di lavoro fondamentali:
- Digestione manuale dei manuali di funzionamento e manutenzione: gli operatori devono esaminare attentamente i manuali di funzionamento e manutenzione forniti dal produttore, coordinandosi direttamente con i produttori OEM per colmare eventuali lacune operative o affrontare casi limite non documentati.
- Condivisione bidirezionale dei dati: i parchi inviano ai produttori i dati relativi alle prestazioni effettive per migliorare la progettazione delle attrazioni future, mentre gli OEM diffondono bollettini tecnici proattivi in tutte le sedi operative.
- Allineamento pre- e post-stagionale: le riunioni strutturate prima e dopo i periodi di manutenzione programmata consentono ai team di esaminare l'andamento delle prestazioni, discutere degli aggiornamenti software e risolvere direttamente eventuali problemi.
- Verifiche annuali in loco: invitare i tecnici OEM a effettuare ispezioni annuali in loco garantisce una verifica indipendente e semplifica l'assistenza di emergenza in caso di problemi.
- Integrazione tecnologica specializzata: la combinazione dell’esperienza degli operatori aziendali con quella di sviluppatori tecnologici agili offre ai parchi l’accesso a strumenti flessibili e innovativi che prolungano la durata delle risorse.
Hollinshead afferma:
"Le collaborazioni sono fondamentali per il successo di qualsiasi progetto che coinvolga più parti interessate. Ciò non dovrebbe valere solo per gli operatori, i produttori e i fornitori di servizi di manutenzione, ma anche per gli sviluppatori di nuove tecnologie, ovvero coloro che, in ultima analisi, possono fornire loro gli strumenti necessari per prolungare la durata dell'attrazione e rendere più efficienti i loro processi."
Le collaborazioni sono fondamentali per il successo di qualsiasi progetto che coinvolga più parti interessate.— Lee Hollinshead, D-Tex Visual Ltd
Nella seconda parte di questa guida sulla manutenzione delle montagne russe e delle attrazioni, i nostri esperti del settore analizzeranno la transizione verso il monitoraggio delle condizioni, i sensori edge basati sull’intelligenza artificiale, le ispezioni con droni e l’analisi dei gemelli digitali: innovazioni destinate a plasmare la manutenzione delle attrazioni nel prossimo decennio.
