Per capire Dream Garden Amusement, il fondatore e amministratore delegato Stefan Zhang (Yucun Zhang) sostiene che non bisogna partire da uno stabilimento, da un catalogo prodotti o da un elenco di progetti internazionali, bensì dalla stessa Wenzhou.
La città, situata nei pressi del Mar Cinese Orientale, fa parte della regione costiera della Cina. Tuttavia, non è una città portuale tradizionale come Ningbo, né possiede le risorse e il ricco patrimonio storico-culturale di Hangzhou, capoluogo di provincia. Wenzhou è circondata da montagne e dispone di una superficie pianeggiante limitata.
Per Zhang, quel contesto geografico ha plasmato un temperamento particolare: pragmatico, autonomo e disposto ad assumersi dei rischi.
Molti abitanti di Wenzhou se ne sono andati per avviare attività imprenditoriali altrove. Molti altri sono rimasti e hanno creato industrie a livello locale. Ciò che ne è emerso non è stata una storia industriale imposta dall’alto, bensì un fitto ecosistema del settore privato guidato da piccole imprese, botteghe a conduzione familiare, capitali flessibili e istinto imprenditoriale.
«Molte cose sono state realizzate grazie all’autosufficienza», afferma Zhang. «È proprio in questo contesto che Wenzhou ha sviluppato un ecosistema industriale del settore privato altamente concentrato».
Il modello di Wenzhou
Il fondatore e amministratore delegato di Dream Garden, Stefan Zhang (Yucun Zhang), afferma che l’azienda è stata plasmata dalle sue origini a Wenzhou, in Cina
Questo contesto è importante perché la storia di Dream Garden fa parte anche di una storia economica più ampia.
Durante la fase iniziale della riforma e dell’apertura della Cina, Wenzhou è stata associata a quello che è poi diventato noto come il “modello di Wenzhou”. All’inizio degli anni ’80, prima che la Cina avesse pienamente instaurato un sistema di economia di mercato, nella regione si assistette alla nascita di un gran numero di piccole imprese e attività individuali.
Il modello di Wenzhou si differenziava dagli altri due principali modelli regionali della Cina dei primi anni della riforma. Il modello del Jiangsu meridionale si basava in misura maggiore su strutture economiche collettive, mentre il modello del Fiume delle Perle era trainato dagli investimenti stranieri.
Wenzhou, al contrario, faceva affidamento sul capitale privato, sulla vitalità del mercato locale e su una cultura di sostegno reciproco tra gli imprenditori.
Nel 1985, il termine “Modello di Wenzhou” apparve per la prima volta sul quotidiano *Jiefang Daily*.
È stata anche definita un’“economia di tipo scolastico”: innumerevoli piccole fabbriche e officine che crescono in modo flessibile, si adattano rapidamente e, grazie alla collaborazione, formano catene industriali complete.
La città di Qiaoxia si è sviluppata in questo contesto. Nel corso del tempo è diventata una delle aree con la più alta concentrazione di aziende del settore cinese delle attrezzature per il divertimento e il gioco, con un ecosistema completo che spazia dalla produzione ai componenti, dagli accessori alle catene di approvvigionamento.
Dream Garden progetta e produce tutte le sue attrezzature per parchi giochi da interno ed esterno presso il proprio stabilimento all’avanguardia
Immagine per gentile concessione di Dream Garden
Dream Garden è nata proprio da questo contesto. Le sue radici risalgono alla generazione dei genitori di Zhang, a partire da piccoli giocattoli per bambini come cavalli a dondolo e prodotti in fibra di vetro.
A quel tempo non esistevano infrastrutture per l’e-commerce né canali di vendita online consolidati. I prodotti venivano venduti grazie alla tenacia: portando con sé i cataloghi, visitando i potenziali clienti e instaurando rapporti uno per uno.
«Si può dire che tutto sia partito da una piccolissima bottega a conduzione familiare», afferma Zhang.
Da piccola azienda a conduzione familiare a impresa internazionale
Con lo sviluppo dell'industria locale, molte botteghe a conduzione familiare si sono gradualmente trasformate in aziende. Il sostegno delle amministrazioni locali ha contribuito a creare mercati e a promuovere una maggiore standardizzazione.
Le aziende hanno iniziato a sviluppare le proprie piattaforme e, soprattutto, la propria identità di marca.
Per Dream Garden, quello è stato un momento determinante.
Zhang afferma che l'azienda ha iniziato a rendersi conto che il settore manifatturiero cinese poteva fare molto di più che limitarsi a fornire prodotti. Poteva instaurare relazioni internazionali, comunicare il proprio valore e partecipare in modo più incisivo a progetti globali.
All'epoca, alcune delle aziende più grandi del settore avevano già iniziato a espandersi all'estero.
I loro metodi erano spesso diretti: creare una rete di distributori in regioni specifiche, aprire filiali in mercati come gli Stati Uniti o assumere team locali.
Cosmic Planet, in Indonesia, è un parco giochi al coperto a tema spaziale, caratterizzato da un’estetica futuristica e da coinvolgenti elementi di gioco morbidi
Questi primi pionieri hanno contribuito a diffondere in tutto il settore la consapevolezza che i produttori cinesi non potevano continuare a dipendere esclusivamente dal mercato interno.
«A poco a poco, nel settore si è raggiunto un consenso: l’industria manifatturiera cinese doveva espandersi a livello globale.»
Dream Garden ha inoltre riconosciuto la vulnerabilità derivante dall’eccessiva dipendenza dal mercato interno cinese, che potrebbe risentire dei cicli economici e delle mutevoli condizioni di mercato.
Dopo un periodo di esitazione e di analisi, l'azienda ha iniziato a potenziare le proprie capacità nel campo del commercio estero, completando le procedure di esportazione, migliorando le certificazioni e sviluppando un sistema di gestione delle attività internazionali.
Nel 2017, Dream Garden ha avviato ufficialmente la propria attività di esportazione. Oggi, secondo i dati aziendali, la sua attività e i suoi progetti coprono quasi 100 paesi, con migliaia di progetti all’estero già portati a termine.
Questa è una storia di crescita. Ma Zhang sta attento a non presentarla esclusivamente come una storia di espansione.
Per lui, l’internazionalizzazione non significa semplicemente vendere più prodotti in più paesi. Significa capire cosa serve per conquistare la fiducia in mercati diversi, da parte di clienti diversi, in presenza di aspettative diverse.
Oltre il “Made in China”
L'espressione “Made in China” suscita da tempo una serie complessa di associazioni.
Per alcuni acquirenti internazionali, ciò ha rappresentato efficienza, economie di scala e vantaggi in termini di costi. Per altri, invece, ha comportato anche alcune supposizioni relative alla standardizzazione, alla concorrenza sui prezzi o a una limitata profondità del marchio.
Dream Garden vuole sfidare questa percezione. L'azienda si definisce un “produttore di giocattoli in Cina”, ma l'interpretazione che Zhang dà di tale identità va oltre la semplice produzione.
Vuole che Dream Garden rappresenti una nuova generazione di aziende cinesi in grado di coniugare competenza produttiva con creatività, sicurezza, servizio, sensibilità culturale e responsabilità a lungo termine.
In questo senso, la costruzione del marchio non è un elemento puramente decorativo aggiunto a posteriori. È parte integrante del modo in cui un’azienda definisce i propri valori e si comporta sul mercato.
Per i produttori cinesi che puntano alla globalizzazione, questo cambiamento assume un’importanza sempre maggiore. Il vantaggio in termini di costi può aprire nuove porte, ma non garantisce automaticamente la fedeltà dei clienti. Il successo a lungo termine nel commercio internazionale dipende dalla fiducia, dalla trasparenza, dalla coerenza e dalla reputazione.
Zhang sostiene che molte aziende continuino a concentrarsi principalmente sul prodotto in sé, prestando scarsa attenzione alle storie o ai valori del marchio. Egli ritiene che ciò costituisca un limite.
I valori del marchio, afferma, influenzano il design dei prodotti, la cultura aziendale e lo sviluppo a lungo termine. Inoltre, aiutano l'azienda a comprendere meglio i diversi paesi, le diverse culture e gli utenti.
«I valori del marchio influenzano il design dei prodotti e lo sviluppo futuro di un’azienda. Si integrano in ogni aspetto dell’attività aziendale.»
Il lavoro concreto della fiducia
Nei mercati internazionali, la fiducia non è un concetto astratto. Si costruisce attraverso i dettagli operativi quotidiani.
I progetti di Dream Garden prendono solitamente il via da richieste di informazioni online o offline, oppure da contatti diretti da parte dei clienti.
Nella fase iniziale, il team raccoglie le informazioni di base: le dimensioni del locale, l’altezza del soffitto, il Paese o la regione e l’ambiente circostante.
Successivamente, conduce una ricerca di mercato preliminare, verificando se il sito si trovi in prossimità di quartieri residenziali, scuole o asili, se le infrastrutture nelle vicinanze siano ben sviluppate e se nella zona esistano già strutture simili.
A questo punto, Dream Garden fornisce un primo riscontro sui temi, al posizionamento e alle questioni che il cliente potrebbe dover comprendere.
Il budget è un altro aspetto fondamentale della discussione, poiché i clienti di paesi diversi hanno spesso aspettative di costo molto diverse. Zhang sostiene che preventivi dettagliati e trasparenti aiutino i clienti a comprendere la struttura dei costi alla base delle diverse opzioni.
L'azienda tiene conto anche dello scopo e del contesto di ciascun progetto.
Un centro di intrattenimento per famiglie situato in un centro commerciale richiede un approccio diverso rispetto a un’attrazione indipendente. Una struttura commerciale è diversa da un progetto governativo o di utilità pubblica.
Dream Garden ha realizzato progetti quali centri di riabilitazione per bambini con bisogni speciali e aree giochi all’interno di cliniche odontoiatriche pediatriche.
In questi casi, l'attenzione è spesso rivolta meno al profitto e più alla funzionalità: ovvero, se il prodotto sia in grado di favorire lo sviluppo dei bambini e di aiutare il cliente a prendersi cura di loro in modo più efficace.
È proprio qui che la localizzazione assume un ruolo centrale. Alcuni clienti desiderano collaborazioni in materia di proprietà intellettuale o l’utilizzo della propria proprietà intellettuale. Altri stanno pianificando una futura espansione della catena e vogliono creare uno spazio di marca scalabile fin dalla prima sede.
L'installazione può variare anche a seconda del mercato. Dream Garden può inviare squadre dalla Cina oppure avvalersi di partner locali di lunga data per l'installazione in regioni quali il Portogallo, la Spagna e gli Stati Uniti.
«L’aspetto più importante nel commercio transfrontaliero è la fiducia», afferma Zhang. «Il fondamento della fiducia sta nel fatto di essere sinceramente in grado di mettersi nei panni del cliente».
Tale prospettiva può essere molto specifica. Comprende, ad esempio, se il numero di servizi igienici sia sufficiente, se sia possibile gestire l’afflusso di visitatori durante i periodi di alta stagione, se l’offerta di ristorazione sia adeguata, se le uscite di sicurezza siano conformi ai requisiti e se il prodotto rispetti gli standard di sicurezza.”
Dream Garden opera nel rispetto di standard internazionali quali ASTM, TÜV, EN1176 e CSA.
Zhang sottolinea però che la competenza professionale non si limita alla definizione degli standard di denominazione. Si tratta piuttosto di comunicarli in modo chiaro, fornire consulenza ai clienti in modo responsabile e rispettare le decisioni finali che i clienti devono prendere.
Designing for different cultures
La localizzazione significa anche comprendere come si comportano i bambini e le famiglie nei diversi mercati.
Zhang osserva che i bambini dei mercati europei e americani spesso preferiscono esperienze più emozionanti e adrenaliniche, mentre quelli della Cina e del Sud-Est asiatico tendono ad essere più cauti e potrebbero preferire esperienze che risultino più sicure e meno intense.
Questa osservazione non mira a ridimensionare le ambizioni, ma a garantire una progettazione adeguata.
Un centro di intrattenimento per famiglie (FEC) di successo non può limitarsi a replicare ovunque lo stesso modello. Deve tenere conto della sicurezza, del comportamento dei visitatori, della fascia d’età, delle esigenze operative e delle aspettative culturali.
La missione di Dream Garden è quella di regalare felicità e stimolare la creatività di ogni bambino attraverso spazi di gioco sicuri e ricchi di fantasia
Immagine per gentile concessione di Dream Garden
«Dobbiamo rispettare le differenze culturali, anziché imporre le nostre idee in ogni mercato», afferma Zhang.
Questa filosofia si riflette anche nel processo produttivo dell’azienda. Dream Garden non si affida esclusivamente ai controlli di qualità convenzionali o ai controlli a campione. Per le attrezzature di grandi dimensioni, effettua un assemblaggio di prova completo prima delle fasi finali di produzione, come la verniciatura.
Ciò consente al team di verificare l'accuratezza strutturale, la compatibilità dei componenti e la logica di installazione prima della spedizione.
Nel caso di progetti su misura, le dimensioni del sito fornite dal cliente potrebbero non corrispondere sempre perfettamente alle condizioni reali del sito. L'altezza dei soffitti, la distanza tra i pilastri o la forma degli angoli possono variare leggermente. Un montaggio di prova e una documentazione dettagliata relativa all'installazione contribuiscono a ridurre le incertezze.
Per i clienti internazionali che non possono recarsi presso lo stabilimento, vengono effettuate videochiamate per mostrare il prodotto assemblato prima della spedizione.
«Un disegno tecnico e un prodotto finito danno un’impressione molto diversa», afferma Zhang. «Permettere ai clienti di vedere il risultato finale prima della spedizione contribuisce a ridurre i malintesi ed evita discrepanze tra l’idea e la realtà».
La produzione come ecosistema
Per Zhang, il punto di forza di Dream Garden non risiede solo nel suo stabilimento, ma anche nel più ampio ecosistema che lo circonda. Un servizio completo "chiavi in mano" crea un sistema a ciclo chiuso, dalla fase iniziale a quella finale.
Più stretto diventa quel circolo, più facile è per i team collaborare, contenere i costi e migliorare l'efficienza.
Questo è importante perché un FEC raramente è un prodotto singolo. Si tratta di un sistema complesso che coinvolge centinaia di prodotti e migliaia di componenti. Progettazione, produzione, installazione, assistenza post-vendita, logica operativa e coordinamento della catena di approvvigionamento devono funzionare tutti in sinergia.
Le dimensioni del distretto industriale di Qiaoxia consentono ad aziende come Dream Garden di accedere a una rete più ampia di competenze. La standardizzazione riduce i costi marginali, migliora l'efficienza e rafforza il servizio post-vendita.
Progettato e realizzato da Dream Garden, il nuovo parco giochi al coperto del centro commerciale Belamionix di Zenica, in Bosnia-Erzegovina, offre un’attrazione al coperto completamente a tema che incoraggia i visitatori a trascorrere più tempo all’interno del centro commerciale
Immagine per gentile concessione di Dream Garden
Inoltre, favorisce l'innovazione attraverso la collaborazione, non solo all'interno di una singola azienda.
Dream Garden sta esplorando nuove tecnologie ed elementi interattivi, tra cui la realtà aumentata (AR) e la realtà virtuale (VR), in linea con le esigenze dei clienti. Collabora inoltre con aziende vicine e partner del settore più in generale per integrare prodotti provenienti da altri cluster industriali, come i dispositivi indossabili per la realtà virtuale provenienti da Guangzhou.
«L’innovazione non nasce solo da Dream Garden», afferma Zhang. «Nasce anche dalla collaborazione, dal modo in cui le diverse parti dell’ecosistema industriale più ampio lavorano insieme per creare prodotti migliori».
Un marchio che trasmette calore
Il vecchio logo di Dream Garden raffigurava uno scudo, simbolo della protezione dell'infanzia
Il fulcro emotivo della visione di Zhang è l’idea che Dream Garden debba diventare ciò che lui definisce «un marchio che trasmetta calore».
Dietro il nome dell'azienda, afferma, si cela una filosofia ben definita. Un tempo Dream Garden aveva un piccolo logo a forma di scudo, che simboleggiava la tutela dell'infanzia.
Questo concetto rimane fondamentale per l’identità aziendale. Dream Garden non vuole essere vista semplicemente come un produttore di attrezzature, ma intende creare esperienze che favoriscano lo sviluppo fisico, psicologico ed emotivo dei bambini.
Zhang parla di questo argomento non solo in qualità di amministratore delegato, ma anche come padre di due figli. In un mondo frenetico e pieno di distrazioni, afferma, è sempre più difficile instaurare un rapporto di vera compagnia. La comunicazione tra le persone è diminuita, anche tra genitori e figli.
Man mano che i bambini crescono, entrano gradualmente nel proprio mondo. Prima che diventino indipendenti, tuttavia, la presenza dei genitori rimane fondamentale.
Per Dream Garden, un ambiente di intrattenimento per famiglie non dovrebbe essere semplicemente uno spazio in cui i bambini possano sfogarsi. Dovrebbe essere un luogo in cui bambini e genitori interagiscano, in cui i bambini comunichino tra loro e in cui le famiglie creino legami affettivi più forti.
Ecco perché Zhang non vuole che il fatturato sia la prima questione da affrontare nel processo di progettazione.
Il ritorno economico è importante, ma dovrebbe essere una conseguenza naturale di un’esperienza positiva. Le domande più fondamentali sono se l’esperienza sia adeguata, se sia adatta alla fascia d’età a cui è rivolta e se contribuisca allo sviluppo dei bambini.
«La gente sa che produciamo attrezzature per parchi giochi», afferma. «Ma non vogliamo essere visti semplicemente come un freddo produttore».
Questa frase coglie il significato più ampio dell'articolo. Dream Garden è ancora un'azienda manifatturiera. Continua a competere in termini di qualità dei prodotti, sicurezza, tempi di consegna e costi. Ma Zhang vuole che l'azienda competa anche sul piano del significato.
Per un produttore cinese che punta alla globalizzazione, non si tratta di parole di circostanza. È una strategia di marca.
Resilienza, intelligenza artificiale e una visione a lungo termine
I piani futuri di Dream Garden si basano su una visione a lungo termine piuttosto che su un'espansione aggressiva.
Zhang afferma che l'azienda è alla ricerca di opportunità per lavorare a progetti con un maggiore valore sociale, tra cui una potenziale collaborazione con organizzazioni come l'UNICEF, nell'ambito della quale Dream Garden potrebbe fornire attrezzature o realizzare progetti a sostegno dei bambini e delle comunità in difficoltà.
Egli collega inoltre le prospettive dell'azienda alla sostenibilità e alla responsabilità nel settore.
Afferma che questo è uno dei motivi principali per cui Dream Garden ha scelto di collaborare con blooloop, sottolineando l'attenzione che la piattaforma dedica alla responsabilità sociale, alla sostenibilità e all'impatto positivo sul settore.
Allo stesso tempo, è consapevole delle pressioni a cui sono sottoposte le aziende cinesi. L'attuale contesto economico, la situazione internazionale e la rapida evoluzione tecnologica stanno generando nuove forme di incertezza.
Il progetto del parco giochi al coperto di Dream Garden presso l’Alturas Mall in Guatemala consiste in uno spazio ludico per bambini interamente a tema, supportato da visualizzazioni 3D, presentazioni video e una campagna di lancio coordinata sui social media.
Immagine per gentile concessione di Dream Garden
L'intelligenza artificiale sta già influenzando il design, la grafica, la lavorazione delle texture, la redazione dei testi e altre fasi del processo creativo e produttivo.
La sfida per Dream Garden è quella di sapersi adattare senza perdere la propria identità.
«Il nostro obiettivo principale non è semplicemente una crescita rapida», afferma Zhang. «Ciò che vogliamo davvero è mettere radici profonde: radici in questo settore, nei nostri valori e nella fiducia a lungo termine che costruiamo con i nostri clienti».
Per Zhang, la resilienza non significa solo sopravvivere. Significa continuare a creare valore, assumersi le proprie responsabilità e crescere in modo sano, stabile e sostenibile.
Dream Garden non intende perseguire una crescita superficiale attraverso un’espansione aggressiva a breve termine. Punta invece alla stabilità, alla certezza e a una forma di crescita che possa durare nel tempo.
Un tipo diverso di globalizzazione
La storia di Dream Garden riflette un cambiamento più ampio nel settore manifatturiero cinese. La prima fase della globalizzazione era spesso caratterizzata da fattori quali i costi, la produzione e la capacità di consegna.
La fase successiva è più impegnativa. Richiede alle aziende di instaurare un clima di fiducia tra culture diverse, comunicare chiaramente i propri valori, comprendere i mercati globali e creare marchi che abbiano un significato che vada oltre il prodotto stesso.
Ciò è particolarmente importante nel settore delle attrazioni e dell’intrattenimento per famiglie, dove i prodotti non sono semplici oggetti inerti. Diventano luoghi in cui le famiglie trascorrono del tempo, i bambini mettono alla prova la propria sicurezza, gli operatori sviluppano le proprie attività e le comunità si riuniscono.
Una struttura ludica è anche un sistema di sicurezza, un ambiente sociale, un linguaggio progettuale e una promessa.
Per Dream Garden, la forza del “Made in China” non risiede solo nella capacità produttiva, ma anche nella capacità di passare da semplice laboratorio a vero e proprio ecosistema, da fornitore a partner e da prodotto a marchio.
La sfida che l'azienda deve ora affrontare è quella di rendere visibile tale trasformazione sui mercati internazionali, per passare gradualmente alla dicitura “Crafted in China”.
«C’è ancora molta strada da fare», afferma Zhang. «Ma se, tra vent’anni, potremo guardare indietro e sentire che ciò che stiamo facendo oggi è stato significativo, allora sarà già abbastanza».
