Al Festival dell’Innovazione 2026 di blooloop Festival dell’Innovazione organizzato da blooloop all’inizio di quest’anno, un gruppo di esperti composto da relatori di Christie, Lagotronics Projects e Paultons Park ha approfondito il processo di sviluppo delle attrazioni “dark ride”, presentando anche la nuova attrazione “Ghostly Manor” di quest’ultimo.
Alla tavola rotonda hanno partecipato Ernest Bakenie, direttore senior delle vendite e dello sviluppo commerciale nel settore dell’intrattenimento a tema presso Christie; Mark Beumers, amministratore delegato di Lagotronics Projects; e Lawrence Mancey, direttore del marketing e della tecnologia presso Paultons Park.
In qualità di direttore senior del settore intrattenimento presso Christie, Ernest Bakenie lavora a stretto contatto con il mercato dell’intrattenimento a tema per promuovere la crescita e creare soluzioni all’avanguardia. La sua passione per il settore, unita a una profonda conoscenza tecnica delle tecnologie audiovisive e alla sua competenza nelle vendite, lo rendono una figura chiave del team Christie.
Ghostly Manor sta ottenendo riconoscimenti come una delle esperienze di dark ride più ambiziose del Regno Unito
Con oltre 25 anni di esperienza nel settore del divertimento, il portfolio di Mark Beumers comprende progetti quali dark ride, attrazioni interattive, musei, eventi dal vivo e installazioni multimediali.
Su Lagotronics Projects, il suo lavoro si concentra sulla strategia a lungo termine, sui rapporti con i clienti e sullo sviluppo di attrazioni interattive innovative e di alta qualità.
Lawrence Mancey è direttore del marketing e della tecnologia presso Paultons Park, un parco a tema a conduzione familiare situato nella New Forest, nel Regno Unito. È responsabile dell’utilizzo della tecnologia a sostegno dello sviluppo di attrazioni coinvolgenti e di esperienze per i visitatori, tra cui nuove importanti aree a tema e giostre.
La sessione al Festival dell’Innovazione è iniziata con uno sguardo alla realizzazione della nuova attrazione "Ghostly Manor" del Paultons Park.
Ospitato nell’edificio che un tempo ospitava il cinema 4D del parco, inaugurato nei primi anni 2010, Ghostly Manor è un’attrazione innovativa e interattiva ispirata allo storico Paultons Manor e alla ricca storia del parco a tema. Sia Lagotronics Projects che Christie hanno collaborato alla realizzazione di questa dark ride.
Trasformare una vecchia attrazione
L'ex cinema 4D del parco era «una di quelle esperienze che si provavano una volta sola e basta», ha affermato Mancey. «Gli ospiti entravano e uscivano, e non ci tornavano più».
«Alcuni visitatori non userebbero quell’attrazione per tutto il giorno. Non li attirerebbe particolarmente. Trattandosi di un parco all’aperto in estate, la maggior parte dei visitatori preferirebbe andare sulle montagne russe e sulle giostre piuttosto che entrare in quello che è essenzialmente un cinema, sedersi per 15 minuti e guardare uno schermo», ha aggiunto.
Con Ghostly Manor, Paultons Park ha voluto creare «qualcosa di altamente personalizzabile e interattivo; è questo che, secondo noi, i nostri ospiti desiderano davvero», ha affermato.
«Vogliono essere parte integrante della storia. Vogliono sentirsi parte del percorso e goderselo dal momento in cui si mettono in fila, fino all’uscita, e pensare: “Wow, voglio rifarlo”».
"L'attrazione ha un fantastico sistema di punteggio, e il bello sta proprio nel battere i propri amici e familiari, nel vivere quell'interazione e nel sentirsi parte della storia.
“Ghostly Manor è nato proprio da questo: volevamo che le persone potessero godersi l’attrazione più e più volte.”
L'attrazione sta ottenendo riconoscimenti come una delle più ambiziose esperienze di dark ride del Regno Unito. Combina una narrazione avanzata e un’esperienza di gioco in un formato compatto e, per la prima volta nel settore, introduce il layout di dimensioni “S” dell’innovativo concetto di Gameplay Theater di Lagotronics.
Mancey ha dichiarato: «Con il cinema 4D avevamo spazio a disposizione, perché una delle parti più costose nella realizzazione di un dark ride è proprio la struttura che lo circonda. Con il Gameplay Theater, abbiamo pensato di poter offrire un’esperienza piuttosto lunga pur occupando uno spazio relativamente ridotto».
“Il tema dell’attrazione è un omaggio alla storia del parco. Un tempo nel parco c’era una vecchia dimora signorile, che purtroppo è andata distrutta in un incendio nel 1963. È stato bello riproporre quel tema nell’ambiente esterno e nella facciata che abbiamo realizzato.”
Diversi tipi di gameplay
Ghostly Manor è stato sviluppato nell'ambito di una collaborazione creativa e tecnica tra Lagotronics Projects, Mack Rides e Leisure Expert Groupe Themics Philippines. Christie ha fornito le immagini immersive dell'attrazione.
«Stavamo collaborando con Mack Rides allo sviluppo del Gameplay Theatre, ed è stato allora che ci è venuta l’idea di prendere le misure dell’edificio a disposizione per vedere se potesse andare bene», ha detto Beumers.
Mancey ha aggiunto:
«La cosa più importante era lo spazio e capire se l’attrazione ci sarebbe entrata, e se fossimo riusciti a inserire anche il pre-show e la fila d’attesa. Dopodiché, abbiamo iniziato a parlare dei contenuti e del tema. Papà [Richard Mancey, amministratore delegato di Paultons Park] aveva sempre desiderato un’attrazione tipo “casa stregata”, quindi su questo eravamo d’accordo, ma volevamo dargli un tocco personale.
«Il tema doveva essere abbastanza semplice da poter essere spiegato senza bisogno di un’introduzione preliminare; gli ospiti dovevano poter partecipare senza alcuna conoscenza preliminare della trama e godersi comunque l’attrazione.»
I visitatori del Ghostly Manor al Paultons Park scoprono le imprese del famoso cacciatore di fantasmi, il dottor Kinley
Allestimento del Maniero Fantasma tecnologia in uno spazio ridotto ha comportato alcune difficoltà, ha affermato Beumers: «soprattutto se si desidera inserire molti elementi tematici, oltre a video, proiezioni mappate e animatronica».
«Ce l’abbiamo fatta», ha detto. «È stato un grande risultato. Gli effetti sono fantastici e l’esperienza complessiva è straordinaria, soprattutto grazie alle diverse modalità di gioco».
Per distinguere il dark ride da una tipica attrazione interattiva di tiro al bersaglio, Paultons Park ha collaborato con Leisure Expert Group per sviluppare una trama avvincente e coinvolgente.
I visitatori di Ghostly Manor scoprono le imprese del famoso cacciatore di fantasmi, il dottor Kinley. Quest’ultimo è partito alla ricerca di un sfuggente fantasma del ghiaccio al Polo Nord e ha invitato alcuni amici a visitare la sua tenuta durante la sua assenza.
I fantasmi fuggono dalla tenuta e gli ospiti hanno il compito di catturarli utilizzando strumenti interattivi chiamati “Phantom Phasers”.
Una trama avvincente e coinvolgente
«Questo è uno dei vantaggi derivanti dall’utilizzo della nostra proprietà intellettuale. Abbiamo potuto davvero personalizzare la storia che Leisure Expert Group ha creato per noi. Il nostro team di marketing l’ha presa, l’ha arricchita, ha dato al dottor Kinley un retroscena e l’ha approfondita davvero. Poi abbiamo potuto selezionare alcuni elementi e inserirli nei pre-show con estrema facilità”, ha detto Mancey.
“Abbiamo adottato quella che viene definita una ‘presentazione continua’, quindi non c’è un punto di arresto preciso. Non ci si ferma ad aspettare l’inizio dello spettacolo per poi attraversare la sala: il video è sempre in riproduzione.”
Ha aggiunto: «Ci siamo davvero impegnati al massimo per far entrare il pubblico nel mondo del dottor Kinley, dargli una storia e spiegarla… Abbiamo ricevuto ottimi riscontri, e ha funzionato davvero».
Per garantire un'esperienza senza intoppi agli ospiti, gli operatori dovrebbero inoltre assicurarsi che il percorso sia intuitivo e facile da seguire.
«Se si accompagnano le persone all’attrazione senza dare loro alcuna indicazione, è molto più difficile farle salire in modo efficiente sull’attrazione. Gli ospiti devono sapere dove entrare nell’attrazione, dove devono sedersi e quando devono prendere il loro blaster», ha affermato Mancey.
Beumers ha aggiunto: «Un'attrazione deve essere intuitiva. Quando le persone entrano, devono capire immediatamente cosa fare, cosa che in questa attrazione era piuttosto difficile, poiché utilizziamo diversi tipi di interattività».
“I giocatori sparano contro decorazioni, animatronici, proiezioni mapping e schermi multimediali, e ognuno di essi offre un tipo diverso di reazione. Questo rende l’attrazione molto interessante e sorprendente, ma le conferisce anche un’esperienza di gioco meno intuitiva di gioco.
"D'altra parte, questo favorisce numerose visite successive, perché ogni volta che si riprova questa attrazione, si imparano cose nuove e si scoprono nuovi dettagli."
“Si tratta sempre di trovare un equilibrio e di cercare di realizzare qualcosa di nuovo con diversi tipi di gameplay, pur rimanendo intuitivi e offrendo il miglior feedback interattivo possibile. Questo è l'obiettivo finale.”
Ghostly Manor è un'attrazione innovativa e interattiva situata al Paultons Park, nel Regno Unito
Tornando al tema della fedeltà dei visitatori, Mancey ha affermato: «La possibilità di ripetere l’esperienza è stata fondamentale per noi, perché volevamo un’attrazione intramontabile».
“Funziona ad agosto, a Halloween e a Natale. Il tema è davvero accattivante e le persone ci hanno giocato centinaia di volte per cercare di ottenere il punteggio più alto.”
“Ci fa molto piacere che le persone si divertano a fare questo giro più e più volte.”
Beumers ha aggiunto: «È anche un’ottima strategia di marketing quando le persone iniziano a discutere online di ciò che hanno visto, dei risultati che hanno ottenuto e degli “easter egg” che hanno trovato».
«Ho visto persone che pubblicano guide su come ottenere il punteggio più alto», ha detto Mancey. «È incredibile che alla gente piaccia così tanto».
Un concetto innovativo di "Gameplay Theater"
L'innovativo formato "Gameplay Theater" prevede veicoli in continuo movimento, ciascuno dei quali trasporta otto passeggeri seduti schiena contro schiena, dotati di dispositivi interattivi. I passeggeri si spostano tra scene a 180 gradi per scoprire nuovi mondi ad ogni curva, ciascuno con "diversi livelli di difficoltà", ha affermato Beumers.
“Questo permette alle persone di competere davvero tra loro, che abbiano 10 o 40 anni. Ogni fascia d’età o ogni persona, che abbia esperienza o meno, ha la possibilità di vincere, ed è qualcosa che rimane nel tempo e mantiene vivo il ricordo. Tutti se ne vanno con il sorriso sulle labbra.”
Mancey ha dichiarato: «Per noi era fondamentale garantire che gli ospiti non potessero fallire. Non c’è uno stato di fallimento né un punteggio minimo. Quando le persone scendono dall’attrazione, non dovrebbero sentirsi frustrate perché hanno trovato difficile usare la pistola o non sono riuscite a colpire i bersagli».
E comunque, le attrazioni devono essere competitive per attirare visitatori abituali. «È un equilibrio molto delicato trovare quel punto di equilibrio perfetto in cui un'attrazione sia facile da apprezzare ma che valga comunque la pena di tornare a provare», ha detto Mancey.
“I nostri ospiti adorano Ghostly Manor. Ha ricevuto recensioni entusiastiche e ha vinto numerosi premi nell’ultimo anno, cosa di cui siamo davvero orgogliosi. In futuro, cercheremo sicuramente di realizzare qualcosa di simile.”
Dark ride: un buon investimento
Beumers ha affermato: «Un dark ride è un ottimo investimento. Gli ospiti lo adorano; è molto popolare. Le persone, soprattutto i giovani, sono abituate a giocare ai videogiochi a casa, online. Un altro tipo di esperienza di gioco – un’esperienza diversa in un ambiente digitale all’interno di un parco – è qualcosa che la gente apprezza molto».
“In passato era difficile promuovere le dark ride nei parchi perché si trovano all’interno di un edificio e non sono attrazioni visibili come le montagne russe, che invece si distinguono chiaramente. Oggi, l’utilizzo di IP esistenti o creati ad hoc, abbinato al marketing online, funziona a meraviglia.”
Inoltre, con il Gameplay Theatre, “abbiamo sviluppato un’attrazione molto più piccola rispetto a un normale dark ride, e più conveniente”, ha affermato. “Richiede meno spazio e può essere installata in un edificio già esistente.”
Parlando del futuro dei parchi e delle attrazioni, Bakenie ha affermato: «Quello a cui stiamo assistendo alla Christie è l’integrazione tra scene dal vivo e contenuti multimediali. Oggi il pubblico è molto esigente ed è cresciuto con i videogiochi, quindi non ci si può affidare a una sola tecnologia. Bisogna combinare diverse tecnologie tra loro».
“Ci sono tantissimi elementi racchiusi nel Gameplay Theatre del Ghostly Manor, in uno spazio così ridotto. È un’attrazione che la gente vorrà provare anno dopo anno, continuando a divertirsi senza mai riuscire a cogliere tutti i dettagli.”
Ciò che contraddistingue “Ghostly Manor” a Paultons Park è la perfetta integrazione tra gameplay e narrazione
Mancey ha aggiunto: «Esiste una formula vincente, e le attrazioni al buio devono essere divertenti. Penso che siamo riusciti a integrare alla perfezione scenografie fisiche e schermi, e credo che questo aspetto diventerà sempre più importante. Un’attrazione che fa un uso eccessivo degli schermi rompe l’immersione».
“Inoltre, in futuro, le attrazioni al buio potrebbero dover essere modulari. Potrebbe essere necessario rendere più semplice l’aggiornamento dei contenuti e offrire un’esperienza diversa ad ogni giro.”
Beumers ha affermato: «In generale, “immersione” è la parola chiave».
“Quello che stiamo cercando di fare è disporre costantemente di tecnologie nuove e migliori per coinvolgere i visitatori. Abbiamo già schermi LED, projection mapping, tecnologie video multistrato e veicoli senza binari che seguono percorsi diversi lungo il tragitto. Si parla molto di intelligenza artificiale e realtà aumentata, ma entrambe devono essere effettivamente utilizzabili.”
Creare una storia coinvolgente per le famiglie
In definitiva, ha affermato Mancey, «le persone vogliono godersi il tempo con la propria famiglia, cosa che diventa sempre più difficile con la diffusione delle tecnologie e dato che i bambini trascorrono sempre più tempo davanti agli schermi».
“Ne abbiamo tenuto conto con molta attenzione mentre progettavamo questa attrazione: non volevamo semplicemente riportare i bambini davanti agli schermi, ma creare invece un’esperienza storia coinvolgente storia intorno a loro che potessero godersi insieme alla famiglia.
«Questa è l'essenza delle attrazioni e dei parchi a tema in generale. Personalmente, non credo che la situazione cambierà molto in futuro.»
